Effect of paclobutrazol on growth and yield of cocoa high density plantings

An experiment was carried out to study the effects of paclobutrazol, a growth retardant, on vegetative growth and yield of cocoa (Theobroma cacao L.). It was applied as a soil drenching to 1.5-year-old KKM 22 clone planted at high density (3 333 plants/ha). Six concentrations of paclobutrazol (0, 0.125, 0.250, 0.375, 0.500 and 0.625 g a.i./L) were used. Increasing the paclobutrazol concentration from 0.375 to 0.625 g a.i./L was found to reduce plant height, stem diameter, leaf size, leaf internode and leaf area index. The results also showed that increasing the paclobutrazol concentration from 0.375 to 0.625 g a.i./L increased the fraction of sky visibility from beneath the canopy. Paclobutrazol at 0.375 g a.i./L was most effective in controlling vegetative growth without any adverse effect on the plant. In this way, use of paclobutrazol would reduce pruning practices. It was also found that at this concentration, the number of bearing-flower cushions increased. While, the incidence of cherelle wilt was reduced even though cherelle set increased. It then led to a larger number of mature pods and subsequently increased yield. Highest yield was achieved up to 2.06 t dry bean yield/ha for the first year of production. Therefore, soil application of paclobutrazol at 0.375 g a.i./L was found to be suitable for controlling vegetative growth and yield improvement of 1.5-year-old KKM 22 cocoa clone at high density planting. At higher concentration of 0.625 g a.i./L, it adversely affected plant growth and pod size. Satu percubaan dijalankan untuk mengkaji kesan hormon perencat paklobutrazol terhadap pertumbuhan tampang dan hasil koko (Theobroma cacao L.). Hormon ini diberi sebagai lencunan tanah pada pokok koko klon KKM 22 yang berumur 1.5 tahun yang ditanam secara kepadatan tinggi (3 333 pokok/ha). Paklobutrazol pada enam kepekatan [0, 0.125, 0.250, 0.375, 0.500 dan 0.625 g bahan aktif (b.a.)/liter] digunakan. Peningkatan kepekatan paklobutrazol daripada 0.375 kepada 0.625 g b.a./liter didapati mengurangkan tinggi pokok, garis pusat batang, saiz daun, internod daun dan indeks keluasan daun. Hasil daripada kajian juga menunjukkan bahawa peningkatan kepekatan paklobutrazol daripada 0.375 kepada 0.625 g b.a./liter meningkatkan keluasan langit yang dilihat dari bawah sudur pokok. Paklobutrazol pada 0.375 g b.a./liter sepokok paling berkesan untuk mengawal pertumbuhan tampang tanpa kesan buruk kepada pokok. Dengan cara ini, penggunaan paklobutrazol dapat mengurangkan kerja pemangkasan. Pada kepekatan ini, didapati juga bilangan tapak bunga yang mengeluarkan bunga meningkat. Manakala, kejadian layu putik berkurang walaupun pembentukan putik tinggi. Oleh itu, bilangan buah masak dan hasil yang tinggi boleh didapati. Hasil setinggi 2.06 t biji kering sehektar boleh didapati pada tahun yang pertama penghasilan. Oleh itu, penggunaan paklobutrazol sebagai lencunan tanah pada 0.375 g b.a./liter didapati sesuai untuk mengawal pertumbuhan tampang sekaligus meningkatkan hasil pokok koko klon KKM 22 yang berumur 1.5 tahun pada penanaman kepadatan tinggi. Pada kepekatan 0.625 g b.a./liter, hormon ini memberi kesan buruk pada pertumbuhan pokok dan saiz buah. Keywords: Theobroma cacao L.; KKM 22; high density planting; paclobutrazol; vegetative growth; yield