The return of Otter (Lutra lutra) in Haute-Savoie (France): development of a new method of habitat analysis

Le retour de la Loutre d'Europe (Lutra lutra) en Haute-Savoie (France): developpement d'une nouvelle methode d'analyse de l'habitat. - Bien que la Loutre d'Europe soit consideree comme disparue de la Haute-Savoie depuis le debut des annees 1980, des indices certains de sa presence y ont ete recueillis durant les dix dernieres annees, en particulier dans la vallee de Chamonix. Neanmoins le statut de cette espece demeure tres precaire, car le nombre d'individus qui compose sa population dans ce departe-ment reste faible, et son habitat souffre de degradations liees aux activites humaines. En consequence, il est interessant et utile de savoir si la Haute-Savoie offre un habitat favorable a la Loutre d'Europe, et si le retour d'une population stable et dynamique de cette espece y est possible. Pour repondre a cette question, nous developpons une nouvelle methodologie d'analyse de l'habitat prenant en compte toutes les variables qui influent sur la survie et la distribution de la Loutre d'Europe. Son interet est d'obtenir un indicateur direct global de la qualite de l'habitat pour cette espece. Nous appliquons cette methode au departement de la Haute-Savoie. La conclusion est que ce dernier offre un habitat favorable a la Loutre d'Europe. Il serait interessant d'appliquer notre methode a d'autres regions ou l'espece est presente, afin de la tester et de l'affiner: elle pourrait ainsi devenir un outil standard d'evaluation de la qualite d'un habitat pour la Loutre d'Europe.