La dokimasia des nouveaux citoyens dans les cités grecques

Des la seconde moitie du IVe siecle avant notre ere, la dokimasia (ou « examen preliminaire ») des nouveaux citoyens existait dans les institutions atheniennes. Elle servait de prealable a l'entree dans le corps civique d'un bienfaiteur etranger a qui l'Assemblee du Peuple avait accorde la citoyennete athenienne. Menee par le Tribunal du Peuple, cette procedure permettait de s'assurer que le droit de cite concede a tel ou tel personnage etait une recompense adaptee aux bienfaits dont les Atheniens lui etaient redevables et qu'ils attendaient de lui a l'avenir. La documentation aujourd'hui disponible atteste qu'une pratique similaire est apparue dans d'autres cites grecques dans la seconde moitie du IIIe siecle. Les cites qui ont use de cette procedure l'ont certainement empruntee aux Atheniens, mais elles ont su l'adapter a leurs propres besoins. Pressees par la necessite, elles se sont resignees a accorder le droit de cite a un grand nombre d'etrangers. Elles les ont alors soumis a une dokimasia pour empecher des elements indesirables de trouver leur place parmi les citoyens et pour ainsi mener a bien une politique d'ouverture maitrisee du corps civique.