Le mythe de Venise au XVIIe siècle. Perspectives de recherche en littérature française

La Republique de Venise s’est efforcee, du XVe siecle jusqu’a sa chute, de charger sa puissance politique et commerciale d’une double justification, politique et religieuse. En se servant des legendes orales qui circulaient depuis sa fondation, et en mettant en place une interpretation officielle de sa propre histoire, elle a fabrique un mythe theologico-politique dont elle est le heros. Au tournant des XVIe et XVIIe siecles, alors que ce mythe atteint l’apogee de son influence chez le plus grand nombre des penseurs politiques europeens, des contestations apparaissent, encouragees par les mutations de la methode historique. Est-ce a dire que le mythe de Venise vit ses dernieres heures ? Cet article se propose d’interroger la presence de traces du mythe politique venitien chez les intellectuels francais du XVIIe siecle. Ceux-ci, certes acquis a la lutte de Venise contre les abus politiques de la papaute depuis l’affaire de l’Interdit venitien de 1606, prirent neanmoins part a un certain renouvellement methodologique de l’ecriture de l’histoire.