Modelling spatio-temporal patterns of fish community size structure across the northern Mediterranean Sea: an analysis combining MEDITS survey data with environmental and anthropogenic drivers

espanolGeneralmente, el estado de los sistemas marinos sujetos a impactos naturales o antropogenicos puede ser resumido mediante un conjunto de indicadores ecologicos, cuidadosamente seleccionados para evitar la redundancia. Los indicadores basados en la talla reflejan el estado de la estructura de la comunidad de peces, cumpliendo el requisito de la Directiva Marco de la Estrategia Marina (MSFD) para el Descriptor 3 (estado de las especies de peces comerciales). Si bien MSFD recomienda el desarrollo de indicadores regionales, en el Mar Mediterraneo no se ha hecho hasta ahora una comparacion entre los distintos indicadores disponibles basados en la talla. Mediante el analisis de componentes principales y el analisis de factores dinamicos, identificamos el subconjunto mas eficaz de indicadores basados en la talla, esten o no basados en la talla maxima. Las tendencias de los indicadores y las series temporales del esfuerzo de pesca y las variables ambientales tambien son comparadas para resaltar la capacidad individual y combinada de los indicadores para detectar los cambios del sistema a traves de las subareas geograficas. Dos indicadores, Longitud Tipica (TyL) y Longitud Maxima Media (MML), constituyen el conjunto mas pequeno de indicadores no redundantes, captando juntos el 87.45% de variabilidad. Solo si se combinan, estos indicadores pueden discernir entre los cambios en la composicion de la comunidad de peces y las modificaciones de la estructura de tallas. Nuestro estudio respalda la inclusion de TyL entre los indicadores regionales del descriptor 3 de MSFD para el mar Mediterraneo. Finalmente, mostramos diferencias entre el Mediterraneo occidental y el Mediterraneo centraloriental que sugieren diferencias subregionales en cuanto a factores impactantes y las respuestas de la comunidad. EnglishThe state of marine systems subject to natural or anthropogenic impacts can be generally summarized by suites of ecological indicators carefully selected to avoid redundancy. Length-based indicators capture the status of fish community structure, fulfilling the Marine Strategy Framework Directive (MSFD) requirement for Descriptor 3 (status of commercial fish species). Although the MSFD recommends the development of regional indicators, a comparison among alternative length-based indicators is so far missing for the Mediterranean Sea. Using principal component analysis and dynamic factor analysis, we identified the most effective subset of length-based indicators, whether or not based on maximum length. Indicator trends and time series of fishing effort and environmental variables are also compared in order to highlight the individual and combined capability of indicators to track system changes across geographical sub-areas. Two indicators, typical length and mean maximum length, constitute the smallest set of non-redundant indicators, capturing together 87.45% of variability. Only in combination can these indicators disentangle changes in the fish community composition from modifications of size structure. Our study supports the inclusion of typical length among the regional MSFD Descriptor 3 indicators for the Mediterranean Sea. Finally, we show dissimilarity between the western and eastern-central Mediterranean, suggesting that there are sub-regional differences in stressors and community responses.