Fiebre en el paciente críticamente enfermo: ¿tratar o no tratar?

La fiebre es un signo comun en la unidad de cuidados intensivos; implica el reto de descubrir su causa, por lo general refleja la existencia de infeccion, aunque puede tener origen no infeccioso o estar condicionada por sindromes de hipertermia. La Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas (IDSA, por sus siglas en ingles) y el Colegio Americano de Medicina en Cuidados Criticos definen la fiebre en pacientes criticamente enfermos como la temperatura igual o mayor a 38.3oC. La fiebre es una reaccion fisiologica compleja de alguna enfermedad, mediada por el incremento de las citocinas y la generacion de reactantes de fase aguda. Existen diferentes metodos para medir la temperatura y los medicos debemos saber el grado de precision y las limitaciones de cada uno de ellos. En la unidad de cuidados intensivos, la temperatura corporal puede medirse mediante diversas tecnicas, entre las que el cateter en la arteria pulmonar se considera el patron de referencia. La fiebre en los pacientes criticamente enfermos puede clasificarse en tres categorias principales: sindromes de hipertermia, origen infeccioso y no infeccioso. Un episodio de temperatura mayor o igual a 38.3oC debe evaluarse. La historia clinica, el examen fisico y las caracteristicas de la fiebre (magnitud, duracion, frecuencia y su relacion con intervenciones diagnosticas o terapeuticas) son imprescindibles. Existe controversia en relacion con el tratamiento de la fiebre; la evidencia actual le otorga un papel dual y opuesto, beneficios y perjuicios, de acuerdo con cada situacion