Mise en image thermoacoustique induite par radiation

L'onde acoustique generee par une contrainte thermique soudaine est utilisee pour obtenir des informations par non-invasion sur la composition et la structure du corps contraint. Un ou plusieurs transducteurs acoustiques (1 et 1') sont couples a la surface du corps pour intercepter l'onde acoustique et generer un signal electrique correspondant. La contrainte thermique soudaine est induite par une impulsion de radiation qui depose de l'energie provoquant une augmentation rapide, mais tres petite, de la temperature. La radiation peut etre une radiation de ionisation, telle que des electrons de grande energie, des photons (rayons X), des neutrons, ou autres particules chargees. La radiation peut egalement etre une radiation de non-ionisation, telle qu'une haute frequence (2) et une radiation de micro-onde electromagnetique (3) et une radiation ultrasonique (4). Le signal electrique provenant du transducteur acoustique (1) est amplifie (5) et envoye a un convertisseur analogique/numerique (6) qui produit une suite continue de mots digitaux correspondant aux echantillons du signal amplifie. Etant donne que dans la plupart des situations d'interet pratique le rapport S/N d'une seule impulsion est de beaucoup inferieur a une unite, il est necessaire de faire la moyenne des signaux provenant de nombreuses impulsions successives. Ceci est effectue a l'aide d'un mini-ordinateur ou d'un processeur de donnees (8) etant en interface (7) avec le convertisseur analogique/numerique. Les donnees obtenues peuvent etre affichees de maniere appropriee sous forme d'image sur un affichage a tube a rayons cathodiques (9), ou representees sous forme de graphique ou etre imprimees numeriquement.