Vulnérabilité : vers un concept opérationnel ?

Depuis une trentaine d’annees, la place de la vulnerabilite n’a cesse d’evoluer dans la recherche sur les risques et la gestion de ces derniers. Sans vraiment porter ombrage aux recherches sur l’alea, meme si ces dernieres sont parfois englobees dans les etudes de vulnerabilite, les rapports de force entre alea et vulnerabilite se sont modifies. Parmi les raisons qui expliquent cette situation : les incertitudes de plus en plus reconnues en matiere d’alea (predictions, zonages…) et une approche de la vulnerabilite devenue moins militante, mais plus solide sur le plan methodologique, plus « scientifique ». Cependant, si la vulnerabilite semble plus credible qu’a ses debuts, est-elle pour autant devenue plus operationnelle ? Le conferencier tentera de donner des elements de reponse a cette question a partir de quelques pistes et de sa propre experience de recherche sur les vulnerabilites dans les pays du Sud. Parmi ces pistes, l’approche systemique (concretisee par exemple par le modele PAR : Pressure and release) constitue une avancee indeniable mais, en elle-meme, elle permet peut-etre davantage de demeler la complexite de la vulnerabilite et donc, de mieux la comprendre, que de la reduire concretement. La resilience offre une autre piste. Extrait du monde scientifique au sein duquel differentes acceptions sont defendues, le concept est eminemment politique sur le terrain. C’est notamment une maniere d’afficher en positif ce que la vulnerabilite presente en negatif meme si de nombreux chercheurs soulignent que la resilience n’est pas l’inverse de la vulnerabilite. Les discours des bailleurs de fonds et des politiques considerant la resilience comme un gage de qualite, avec de « bonnes pratiques » et de « bons eleves », ne suffisent cependant pas a rendre operationnel ce concept et, a travers lui, celui de vulnerabilite. Pour sa part, l’approche par l’enjeu aborde la vulnerabilite a partir des elements ou ressources du territoire qui permettent son fonctionnement, son developpement ou la gestion de situations de crise, en d’autres termes, a partir d’elements qui interpellent directement les gestionnaires du territoire. L’approche est ainsi davantage operationnelle que celles qui placent les aleas au premier plan, elle est prometteuse en termes de reduction des vulnerabilites, mais elle demande a etre validee sur divers terrains et a differentes echelles. La vulnerabilite interessant plusieurs champs disciplinaires, on peut aussi aborder la question a partir de la maniere dont les differentes disciplines produisent des connaissances. Il est clair que les travaux pluridisciplinaires sur la vulnerabilite qui se sont multiplies ces dernieres annees ont contribue a donner l’image d’un concept plus credible et plus operationnel. Encore faudrait-il, pour que cela se concretise en termes de gestion, que ces disciplines puissent travailler en interdisciplinarite sur des objets communs plutot que de juxtaposer des points de vue aussi pertinents soient-ils.