Un modèle amphibien pour l’étude du développement du contrôle de la respiration

Les progres medicaux permettent la survie de bebes nes a des stades de prematurite de plus en plus precoces. Ces nouveau-nes requierent des soins sophistiques et couteux afin de pallier leur immaturite respiratoire. Avec les complications liees au developpement pulmonaire, l’instabilite respiratoire et les apnees associees a l’immaturite des circuits nerveux produisant la commande respiratoire constituent des causes importantes d’hospitalisation et de morbidite dans cette population des plus vulnerables. Ces imperatifs medicaux, combines a la curiosite des physiologistes, ont contribue a l’essor de la recherche en neurobiologie respiratoire. Bien que la majorite des travaux effectues dans ce domaine utilisent les rongeurs pour modeles experimentaux, de recentes recherches effectuees a partir du tronc cerebral isole provenant du ouaouaron (Rana catesbeiana) ont revele les avantages techniques de ce modele animal, tout en demontrant que les principes fondamentaux regissant le fonctionnement et le developpement du systeme de controle de la respiration sont tres semblables entre ces deux groupes de vertebres. Cet article propose un survol des recentes avancees de cette aire de recherche en portant une attention particuliere a la respiration episodique, ainsi qu’au role de la modulation serotoninergique et GABAergique de l’activite respiratoire au cours du developpement.