REGISTRO DE POSSÍVEL FALHA NA PREDAÇÃO DE LAMBARI (CHARACIDAE) PELA SERPENTE Helicops angulatus.

O Brasil e o 3o pais com a maior herpetofauna do mundo, abrigando riqueza superior a 800 especies, contemplando habitos alimentares bastante diversos. Helicops angulatus (Linnaeus, 1758), tambem conhecida como cobra d´agua, e uma serpente amplamente distribuida na America do Sul, habitando corpos d´agua lenticos. Essa especie, cujo tamanho maximo varia entre 686 mm (machos) e 735 mm (femeas), possui adaptacoes a vida aquatica como olhos e focinho posicionados no topo da cabeca, o que permite uma melhor visao e respiracao fora da agua, quando o corpo esta submerso. Apesar da sua ampla distribuicao, ha uma consideravel lacuna sobre o comportamento alimentar da especie. Aqui relatamos o caso de um exemplar de H. angulatus de 234 mm encontrado morto com um lambari (Teleostei: Characidae) de 63 mm de comprimento e 18 mm de altura, entalado na boca nas margens de um curso d’agua da microbacia do Rio Igarape Gelado, afluente do rio Parauapebas. As serpentes, de modo geral, sao especializadas na ingestao de presas inteiras de tamanho igual ou superior, devido a capacidade de expansao da pele e da elevada mobilidade do crânio. O predador deve avaliar o tamanho da presa e a energia despendida para a captura e ingestao da presa. No entanto, erro dessa avaliacao pela serpente ao capturar presa com um tamanho excessivo pode torna-la mais pesada e prejudicar sua locomocao e, consequentemente, sua fuga de eventuais predadores, ocasionando maior probabilidade de ser predada. Presas muito grandes tambem podem aumentar a chance de asfixia e ocasionar sua morte. A ingestao de presas de tamanho superior a capacidade de degluticao pode estar relacionada a inexperiencia de jovem serpentes em lidar de forma eficaz com a presa e com a menor disponibilidade de presas de tamanho adequado. Acreditamos que a situacao relatada pode estar relacionada ao fato dessa microbacia ser uma das mais impactadas da regiao, que reflete em uma diminuicao da disponibilidade de itens alimentares. Dessa forma, devido ao consumo de peixe ser usual para essa especie de serpente e existir clara constricao na regiao abdominal da presa, supoe-se que esse exemplar de serpente tenha investido em uma presa disponivel maior que sua capacidade de degluticao, nao conseguiu regurgitar e morreu por asfixia. Esse registro e importante para melhor elucidar o comportamento alimentar de H. angulatus, assim como a importância de um ecossistema equilibrado.