Les libertins érudits ou la morale des corrompus

Les libertins sont regardes par les devots comme des malades, susceptibles de contaminer le corps social avec leurs raisonnements pervertis. Pour leurs adversaires, leur liberte de pensee n’a aucune valeur philosophique. Elle sert seulement de justification a leur gout pour la debauche. Sous le masque, par prudence face aux pouvoirs, ils defendent en effet l’importance des desirs, y compris sexuels. Mais sont-ils pour autant corrompus ? Ils n’hesitent pas a se reapproprier la notion de corruption, pour accuser les jesuites d’immoralite. Ils savent prendre la posture du moraliste. Pour eux, seule la recherche du juste milieu garantit la liberte et la tranquillite du sage. Leur morale n’est toutefois pas celle de la faute, qui fait de tout homme un pecheur. Le libertinage tente de reconcilier l’homme avec sa nature, qui est corruptible, soumise a la maladie et aux ravages du temps. Ils invitent ainsi a considerer la corruption, liberee de tout discours moralisateur, comme indissociable de l’existence, a laquelle elle vient meme donner une partie de sa valeur.