De marbre et de verre coloré : l’autel roman du Sauveur, dit de saint Guilhem (Saint-Guilhem-le-Désert, Hérault)

L’ancienne abbaye benedictine Saint-Sauveur de Gellone etait dotee, vers la fin du XIIe siecle, d’une piece de mobilier tout a fait remarquable, classee au titre des monuments historiques en 1903. Il s’agit d’un autel, attribue au XIXe siecle au saint fondateur du monastere, Guilhem, compose d’une table en pierre noire reposant sur un socle entoure de panneaux decores. Ceux-ci, en marbre blanc, ont la particularite d’etre incrustes non pas de morceaux de pierres dures comme dans les œuvres contemporaines, notamment italiennes, mais de petites plaques de verre souffle aux couleurs variees, ce qui est tout a fait exceptionnel, pour ne pas dire unique, pour l’epoque. Les recentes restaurations, tout en apportant une meilleure connaissance de l’œuvre, ont permis de decouvrir l’etendue de la gamme chromatique de ce decor, et ouvrent sur de nouvelles questions auxquelles il n’est pas toujours aise de repondre.