Encéphalopathie hépatique : comment optimiser la prise en charge en réanimation ?

Resume L’encephalopathie est une complication de l’insuffisance hepatique, qu’elle soit aigue ou chronique. En cas d’insuffisance hepatique aigue, l’encephalopathie traduit la gravite de la maladie. Au cours des maladies chroniques du foie, les episodes d’encephalopathie sont le plus souvent totalement reversibles spontanement. Les manifestations cliniques de l’encephalopathie hepatique couvrent un large spectre allant de troubles mineurs des fonctions superieures jusqu’au coma. La physiopathologie de l’encephalopathie est complexe et incompletement connue. L’ammoniaque, accumulee en exces en cas d’insuffisance hepatique et/ou d’hypertension portale, joue un role majeur. Les donnees les plus recentes suggerent que les bacteries commensales de la flore digestive, ainsi que les bacteries pathogenes sont fortement impliquees. En cas de cirrhose, il existe frequemment un facteur precipitant l’encephalopathie (prise de sedatif, infection, hemorragie digestive). Le traitement repose sur la correction du facteur precipitant et l’eviction des facteurs aggravants. Les traitements medicamenteux specifiques de l’encephalopathie sont peu efficaces, en particulier en cas d’encephalopathie severe, compliquee de troubles de la conscience. Les formes les plus graves d’encephalopathie justifient, en theorie une prise en charge en reanimation. Toutefois, la mise en œuvre de techniques de reanimation lourdes n’est justifiee que lorsque d’autres elements pronostiques sont favorables et qu’il existe une perspective therapeutique.