An exploration of Hul’qumi’num Coast Salish peoples’ attitudes towards the establishment of no‐take zones within marine protected areas in the Salish Sea, Canada

The Canadian Government has committed to establishing a national network of Marine Protected Areas. Progress in the Salish Sea (Strait of Georgia) of British Columbia has been slow. Opposition by First Nations is a factor as these protected areas have the potential to impact on Aboriginal rights. This case study with the Hul’qumi’num First Nations examines their approaches to marine conservation and their perspectives on “no-take zones” as a component of marine conservation. The study used a variety of community engagement procedures including relationship building, hiring of a Hul’qumi’num research assistant, conducting individual interviews, focus groups, and field surveys. Interviews were conducted with 41 participants contacted because of their knowledge and interest in marine resource use. The views reported provide a rich understanding of Hul’qumi’num attitudes, but cannot be generalised to the whole population. There was widespread support for efforts to involve local First Nations communities in the development of management plans for marine resources, and also for recognition of First Nation reliance on marine resources for food, social, and ceremonial needs and for economic development opportunities. The establishment of permanent no-take zones was met with both opposition and support. The most highly endorsed statement about no-take zones is one of principle—that they are a violation of Aboriginal rights. However, there was also strong agreement that permanent no-take zones would help reduce over-fishing. The National Marine Conservation Area program is in its infancy and it remains to be seen how the “strictly protected” zone of the legislation will be interpreted in relationship to Aboriginal harvesting practices. However it is clear that successful conservation will only occur with Aboriginal consent in many areas and there needs to be greater investment in understanding Aboriginal perspectives on marine conservation. Une exploration des attitudes qu’adoptent les Hul’qumi’num, peuples autochtones Salish de la cote, devant la creation de zones sans prelevement dans les zones de protection marines de la Mer de Salish, Colombie-Britannique, Canada Le Gouvernement du Canada prevoit la creation d’un reseau national de zones de protection marines (ZPM). La procedure engagee pour la creation d’aires de protection marines dans la Mer de Salish (Detroit de Georgie) en Colombie-Britannique progresse toutefois lentement car leur mise en place se heurte a l’opposition des Premieres Nations. La raison est que les ZPM peuvent avoir des repercussions sur les droits des Autochtones. Portant sur les Premieres Nations des Hul’qumi’num, cette etude de cas explore leurs facons d’envisager la conservation marine et leurs manieres de concevoir dans une telle optique les zones sans prelevement. Dans le but de promouvoir la participation active des communautes, un ensemble de moyens ont ete utilises dans cette etude, dont notamment l’etablissement de relations personnelles, l’embauche d’un assistant de recherche Hul’qumi’num, la realisation d’entrevues individuelles, la mise sur pied de groupes de discussion, et la tenue d’enquetes de terrain. L’intervention des communautes locales des Premieres Nations dans le cadre d’elaboration de plans de gestion pour les ressources halieutiques a fait l’objet d’une large adhesion et s’inscrit dans une demarche de conservation marine. De meme, la dependance des Premieres Nations envers les ressources halieutiques pour repondre a leurs besoins alimentaires, sociaux et ceremoniaux et pour soutenir le developpement economique est aussi considere comme un fait etabli. Si 35 pour cent des participants s’opposent a la creation de quelques zones sans prelevement permanentes, 48 pour cent d’entre eux se prononcent en faveur. L’enonce qui a recu le plus grand appui concernant les zones sans prelevement se fonde sur le principe qu’elles ne respectent pas les droits des Autochtones. Cependant, l’idee que les zones sans prelevement permanentes peuvent entrainer une diminution de la surpeche faisait l’unanimite (85 pour cent). La recherche permet de jeter un eclairage sur les interets que defendent les Autochtones dans la gestion des ressources halieutiques et sur l’efficacite des ZPM, dont la creation est envisagee par le gouvernement, pour faire respecter les cibles et les conceptions de conservation des peuples autochtones.