Circulations et modalités d'échanges à l'âge du Bronze en France

Durant l'âge du Bronze, circulations et echanges prennent un essor inedit. Ceux qui concernent les metaux sont les mieux documentes. Nos connaissances des circulations metalliques sont surtout tributaires de pratiques de depot volontaire d'objets, qu'elles soient funeraires ou non, car les metaux avaient une valeur importante et etaient facilement recyclables. Ce filtrage de l'information necessite de lire avec precautions les cartes des decouvertes ; les lieux de production et les aires de circulation ne sont pas evidents a determiner. A l'âge du Bronze, les metaux circulent sous des formes et selon des modalites varies, souvent sur des distances importantes. Les circulations concernaient d'autres elements (viandes, peaux, tissus, sel, plantes, animaux et humains, etc.), mais seules celles qui impliquerent des perles en ambre et en verre, importees d'Europe du Nord et d'Italie padane, sont bien documentees pour des raisons de conservation differentielle. Les echanges qui sous-tendaient l'essentiel de ces circulations relevent d'abord de pratiques sociales et de relations interpersonnelles, sans caractere marchand. Plus que le but, l'echange materiel est une consequence de pratiques inscrites dans des cadres socioculturels codifies : les relations d'hospitalite et d'alliance entre elites, telles qu'elles sont decrites par exemple dans l'univers homerique, en etaient sans doute l'une des plus significatives. Dans un systeme ou l'echange n'est pas anonyme, la rencontre et la mobilite des personnes etaient cruciaux. Ainsi qu'en temoignent, dans la Manche, les bateaux en planches cousues avec un equipage important, mais un faible tonnage, les techniques adoptees pour assurer ces transferts ont privilegie la dimension collective ou performative, et non celle du rendement commercial. Il n'est donc pas necessaire de restituer un systeme socio-economique tres hierarchise ou monopolisateur pour rendre compte des echanges a l'âge du Bronze, meme lorsqu'ils portent sur des metaux et de longues distances.