Encéphalite rubéolique de l’enfant : étude de 13 cas

Introduction La rubeole est une maladie virale, souvent benigne, de l’enfant. L’encephalite rubeolique (ER) est une complication rare et grave. Elle peut mettre en jeu le pronostic vital et occasionner des sequelles neurologiques irreversibles. Notre objectif etait de rapporter une epidemie d’ER ayant sevi a Sfax. Materiel et methodes Entre janvier 2011 et decembre 2012, 13 enfants ont ete hospitalises dans le service de pediatrie, urgences et reanimation pediatrique de Sfax pour une ER. Les donnees epidemio-cliniques, paracliniques et evolutives ont ete analysees. Resultats L’âge moyen etait de 7 ans 4 mois. Huit patients etaient de sexe feminin (62 %). Une predominance saisonniere printaniere a ete retrouvee. L’eruption cutanee etait a type d’exantheme maculo-papuleux morbilliforme dans 10 cas. Trois malades n’avaient pas presente d’eruption cutanee. Le delai moyen d’apparition des troubles neurologiques par rapport a l’eruption cutanee etait de 3,6 jours (2 a 5 jours). La fievre (77 %), les crises convulsives (92 %) et les troubles de la conscience (46 %) etaient les principaux signes fonctionnels. L’examen physique a objective une alteration de l’etat de conscience dans 10 cas, un syndrome meninge dans 3 cas, une paraparesie et un nystagmus dans 2 cas, un syndrome cerebelleux dans 2 cas ; aucun enfant n’a presente de deficit sensitivo-moteur. L’electroencephalogramme a montre une souffrance cerebrale diffuse dans 4 cas. L’imagerie cerebrale par resonance magnetique (IRM) a conclu a une meningo-encephalite dans 3 cas, une rhomboencephalite dans 1 cas. Un sejour en reanimation etait necessaire chez 11 de nos patients. L’evolution etait favorable sans sequelles dans tous les cas. Discussion La rubeole est une cause emergente d’encephalites de l’enfant ; celles-ci constituent une urgence diagnostique et therapeutique pouvant mettre en jeu le pronostic vital du patient. Typiquement, l’atteinte cutanee realise un exantheme maculo-papuleux morbilliforme debutant au niveau de la face et d’extension descendante. Les lesions disparaissent en 3 ou 4 jours. Des macules rosees du palais peuvent etre observees. Comme dans notre serie, les troubles neurologiques surviennent classiquement 1 a 6 jours apres un exantheme morbilliforme (delai maximal de 30 jours). Conformement a nos donnees, les convulsions generalisees et les troubles de la conscience sont les principaux symptomes qui doivent faire evoquer le diagnostic d’encephalite. L’IRM cerebrale confirme le diagnostic. Les mesures de reanimation constituent le principal volet therapeutique qui permet, comme dans notre serie, une evolution favorable dans la majorite des cas rapportes. Conclusion A travers notre serie, nous mettons l’accent sur une complication grave de la rubeole qui doit etre suspectee au moindre signe neurologique survenant dans un contexte d’eruption cutanee evocatrice. L’amelioration de la couverture vaccinale est le meilleur moyen preventif.