Spectral efficiency and microstructure of the compound eyes of Synanthedon myopaeformis (Lepidoptera: Sesiidae)

The apple clearwing moth, Synanthedon myopaeformis (Borkhausen) (Lepidoptera: Sesiidae), is a day-flying species that feeds on floral nectar of many plants. In British Columbia, Canada, this invasive moth is often observed feeding on visually conspicuous showy milkweed, Asclepias speciosa Torrey (Apocynaceae). We measured the spectral efficiency of the compound eyes of S. myopaeformis in the context of their capacity to discriminate the measured spectral reflectance from inflorescences of A. speciosa, and conducted histological examination of these eyes to determine whether they possess apposition type ommatidia, as commonly observed in diurnal butterflies. Light micrographs of the compound eyes in S. myopaeformis revealed eucone apposition type ommatidia, which is consistent with the diurnal behaviour of the moth. Electroretinograms on compound eyes revealed they were particularly efficient at absorbing ultraviolet (UV) wavelengths in the 335-370nm range and green wavelengths in the 495-560nm range. These results support the conclusion that the compound eyes of S. myopaeformis have the capacity for dichromatic vision based on UV and green photoreceptors. However, spectral reflectance curves obtained from inflorescences and foliage of A. speciosa revealed no evidence of UV reflectance, making it less likely that colour plays a primary role in the attraction of S. myopaeformis to A. speciosa. Resume ´—La sesie du pommier, Synanthedon myopaeformis (Borkhausen) (Lepidoptera: Sesiidae) est une espece qui vole de jour et se nourrit du nectar floral de plusieurs plantes. En Colombie- Britannique, Canada, ce papillon envahissant est souvent observeen train de se nourrir sur la belle asclepiade, Asclepias speciosa Torrey (Apocynaceae), une plante tres voyante. Nous avons mesure´ l'efficacitespectrale des yeux composes de S. myopaeformis en ce qui a trait aleur capacitea ` reconnaitre la reflectance spectrale mesuree a partir des inflorescences d'A. speciosa et nous avons procedeaun examen histologique des yeux afin de determiner s'ils possedent une vision par apposition, comme on l'observe souvent chez les ommatidies des papillons diurnes. Des micrographies au microscope photonique des yeux composes de S. myopaeformis montrent que les ommatidies sont de type eucone et fonctionnent par apposition, ce qui est compatible avec le comportement diurne de l'insecte. Des electroretinogrammes des yeux composes montrent qu'ils sont particulierement efficaces pour absorber les longueurs d'ondes ultraviolettes (UV) dans le domaine spectral de 335-370nm et les vertes dans celui de 495-560nm. Ces resultats appuient la conclusion selon laquelle les yeux composes de S. myopaeformis ont la capacited'une vision dichromatique basee sur des photorecepteurs dans l'UV et le vert. Cependant les courbes de reflectance obtenues des inflorescences et du feuillage d'A. speciosa ne montrent aucun indice de reflectance UV, ce qui rend improbable que la couleur joue un role majeur dans l'attirance de S. myopaeformis pour A. speciosa.