Une odyssée gauloise.

Avant la fondation de Marseille par les Phoceens en 600 avant J.-C., le nord-ouest de la Mediterranee etait pour les Grecs un terrain d'aventure et d'exploration. Ils y cherchaient des produits rares, comme le cuivre, l'etain mais aussi l'ambre, qu'ils pensaient creee par les derniers rayons du soleil solidifies dans l'Ocean. Ils croyaient aussi y trouver les peuples des confins septentrionaux du monde, comme les bienheureux Hyperboreens, et la descendance du Soleil - les Heliades qui, disait-on, pleuraient leur frere Phaeton sur les rives d'un fleuve mythique de ces contrees, l'Eridanos. Cette geographie mythique des confins du monde vers le Couchant d'ete a laisse quelques traces dans la litterature grecque archaique. Elle peut aussi etre reconstituee grâce a l'etude d'une serie tres particuliere de vestiges archeologiques distribues largement entre le Centre de la France, le Languedoc, la Sicile, la Grece et les rives de la Mer Noire. Ces ensembles exceptionnels nous donnent des indications sur les parcours maritimes suivis par les pionniers, mais aussi sur le contexte economique et les conceptions religieuses et mythiques dans lesquelles ces explorations prenaient place. Du Languedoc a la Sicile, ce catalogue, auquel ont participe plus de quarante auteurs, suit le parcours fabuleux de ces objets, la plupart du temps des parures feminines en bronze. Il retrace ces parcours complexes d'un bout a l'autre du monde connu des Grecs, du cœur de l'Europe celtique et du Caucase jusqu'aux grandes cites grecques de la Mediterranee centrale et occidentale. Organise en sept chapitres, cet ouvrage aborde non seulement les questions de circulations des bronzes, mais aussi leur usage et raconte comment d'objets de parures, certains bijoux gaulois entrent dans les pratiques rituelles et magiques des Grecs.