Towards a Body Hair Atlas of Women of Caucasian Ethnicity

Objective A preliminary study was conducted in 17 female volunteers (mean age 29.8 years) to gain deeper insights into the characteristics of terminal Caucasian female body hair of different body parts. The focus on Caucasian women was driven by the high number of different scalp hair phenotypes in this ethnicity and intended to identify relevant differences between body areas to improve body hair removal approaches. Methods Multiple growth parameters and structural parameters were assessed for hair on the upper arm, forearm, upper leg, lower leg, axilla and intimate area and compared to scalp data. Results In particular, macroscopic and much less microscopic or hair surface properties differ strikingly in the investigated body areas. Hair density on the body is much lower than on scalp with the highest hair density in the axilla and intimate area. Multihair follicular units are described for scalp but were also found to a smaller proportion in the axilla and the intimate area. Substantial percentages of hair triplets are only found on the scalp and intimate area. Hair diameter is highest in the intimate area, followed by axillary and lower leg hair and correlates with a faster hair growth rate. The angle of emerging hair is smallest in the intimate area, axilla and on the lower leg. Hair shafts on the lower leg and in the axilla have most overlapping cuticle layers, but independent of body region, no significant differences in the mean thickness of cuticle layers were detectable. In addition, no differences were found in the mean distance between cuticle layer edges along the hair shaft and the hair surface roughness. Hair on the scalp, forearm, upper arm and upper leg had an almost round shape, whereas hair of the lower leg, intimate area and axilla had more elliptical shape. Hairs on the arm showed the highest luminance values and no visible medulla. The darkest hairs were in the axilla and intimate area containing the highest level of visible medulla in hair shafts. Conclusion To our knowledge, this is the first systematic study comparing terminal hair properties in all cosmetically relevant body regions in Caucasian women. Resume Objectif Une etude preliminaire a ete menee avec 17 volontaires de sexe feminin (moyenne d’âge 29,8 ans) afin d'acquerir une comprehension plus profonde des caracteristiques des poils du corps feminin dit Caucasien, des differentes parties du corps. L'accent mis sur les femmes d'origine Caucasienne a ete inspire par le nombre eleve de differents phenotypes des cheveux du cuir chevelu dans cette ethnicite et vise a identifier les differences pertinentes entre les zones du corps pour ameliorer les approches d’epilation du corps. Methodes Plusieurs parametres de croissance et de parametres structuraux ont ete evalues pour les cheveux sur le haut du bras, avant-bras, la cuisse, la jambe, aisselle, et de la zone intime et comparees aux donnees du cuir chevelu. Resultats Ce sont en particulier les proprietes macroscopiques et beaucoup moins microscopiques ou les proprietes de surface des cheveux qui different de maniere frappante dans les zones du corps etudiees. La densite des cheveux sur le corps est beaucoup plus faible que sur le cuir chevelu avec une densite de cheveux la plus haute dans l'aisselle et de la zone intime. Les unites folliculaires multi-cheveux sont decrits pour le cuir chevelu, mais ont egalement ete trouvees a une plus faible proportion dans l'aisselle et la zone intime. Des pourcentages substantiels de triplets de cheveux ne se trouvent que sur le cuir chevelu et dans la zone intime. Le diametre des cheveux est le plus eleve dans la zone intime, suivi par la pilosite axillaire et inferieure de la jambe et est en correlation avec un taux de croissance plus rapide des cheveux. L'angle de cheveux emergents est plus petit dans la zone intime, l'aisselle et sur le bas de la jambe. Les troncs des cheveux sur la jambe et a l'aisselle ont des cuticules qui se chevauchent plus; mais independant de la region du corps, aucune difference significative dans l’epaisseur moyenne des couches de la cuticule etait detectable. En outre, aucune difference n'a ete trouvee dans la distance moyenne entre les bords de la couche de cuticule le long de la tige du cheveu et la rugosite de la surface des cheveux. Les cheveux sur le cuir chevelu, l'avant-bras, le bras et la jambe superieure avaient une forme presque ronde, tandis que les cheveux de la jambe inferieure, la zone intime, et la zone axillaire avait une forme plus elliptique. Les poils sur les bras ont montre les valeurs les plus elevees de luminance et une medullaire visible. Les poils les plus sombres etaient dans la region de l'aisselle et intime contenant le plus haut niveau de bulbe visible dans les troncs des cheveux. Conclusion A notre connaissance, ceci est la premiere etude systematique comparant les proprietes de cheveux terminaux dans toutes les regions du corps cosmetiquement pertinents chez les femmes d’ethnie Caucasienne.