Pech Maho (Sigean, Aude) 2011

Avec pour objectif l'achevement du programme initie en 2004, la campagne de fouille 2011 a ete l'occasion de finaliser la quasi-totalite des travaux entrepris sur les trois zones ouvertes a l'occasion de ce programme centre sur les problematiques relatives aux derniers temps de l'occupation du site. Les travaux ont ainsi porte en premier lieu sur la fortification (zone 71) aux abords meridionaux de la porte principale. La fouille a ainsi permis de completer la stratigraphie du sondage ouvert au niveau de la terrasse d'acces du IIIe s. av. n. ere. Il a ete possible d'observer ici l'extremite occidentale des deux fosses qui se succedent durant l'epoque archaique, l'un attribuable a la phase Ia (v. -560/-540), l'autre a la phase Ib/Ic (-540/-450), confirmant au passage l'hypothese d'un acces frontal a la porte principale dont l'emplacement n'a pas ete change au cours des siecles. Parallelement, le fosse du IIIe s., precede de la terrasse delimitant la rampe d'acces, a fait l'objet d'une fouille extensive, mettant en evidence l' ampleur jusque-la insoupconnee de cet ouvrage fossoye. La stratigraphie de son comblement a ete traitee de maniere a visualiser les periodes d'utilisation puis d'abandon. Au-dessus des niveaux de destruction de la fin du IIIe s., l'existence d'un depot a caractere rituel associant ossements animaux (equides), restes humains et mobilier metallique, existence revelee en 2010, a pu faire l'objet d'observations complementaires donnant encore plus de relief a cette phase singuliere (Pech Maho IV) desormais bien documentee sur l'ensemble du site. Au niveau de l'ilot I (zone 77), la fouille des niveaux sous-jacents au vaste depotoir cendreux et au bucher collectif lies a la phase Peh Maho IV a permis d'apprehender dans sa quasi-totalite les constructions de la phase III. Un vaste bâtiment occupant une superficie de plus de 160 m2 associe un espace metallurgique a une probable cour interieure et une piece a fonction encore indeterminee. La fouille de cette derniere, incendiee au moment de la destruction du dernier quart du IIIe s., n'a en effet pu etre achevee. En l'etat actuel de la documentation, cette unite fonctionnelle s'inscrit parfaitement dans la logique qui preside a l'ensemble des constructions de l'ilot I (reserve etant faite de l'entrepot et du complexe public situes en limite occidentale de ce dernier), a savoir un quartier fondamentalement tourne vers les activites economiques. Ici, aux fonctions de stockage (amphores, dolia) et d'echange (plombs inscrits en Ibere, nombreux graffites sur ceramique) s'adjoint une fonction artisanale, dans la mesure ou toutes les unites fonctionnelles identifiees presentent la particularite d'abriter une forge. Au niveau de l'ilot X (zone 78), la fouille du complexe associant un bâtiment a fonction economique a une galerie couverte ayant probablement abrite des piliers-steles et servi a l'exposition de crânes humains, a ete achevee en 2010. La campagne 2011 a en revancher permis d'achever le demontage de l'impressionnant depot de restes d'equides accumules au niveau du couloir (secteur 3) menant a la cour du premier bâtiment. Depuis 2008, la fouille a ainsi permis de relever plus de 2500 pieces osseuses appartenant a plusieurs individus. Le mode de constitution de ce depot, qui s'inscrit dans la lignee des depots a caractere rituels reveles depuis le reprise des travaux sur le site, montre l'existence de plusieurs phases, qui n'impliquent pas necessairement une longue duree. Si le choix de cet emplacement demeure encore difficile a expliquer dans le detail, il apparait neanmoins que la proximite de la galerie evoquee precedemment ait joue un role, confirmant en cela les observations realisees en d'autres points du site. En effet, une convergence topographique existe entre les depots rituels de la phase post-destruction et les constructions presentant une dimension symbolique, tels que la fortification (notamment la porte et ses abords) ou encore les bâtiments publics. Enfin, des complements d'information ont ete apportes quant a la stratigraphie de la place 1. Le sondage effectue au cours des campagnes precedentes en limite de fouille ancienne, au carrefour entre la place 1 et la rue 2, a ainsi ete complete, de meme en ce qui concerne la fouille du couloir venant depuis la porte charretiere. La chronologie de ce secteur est desormais mieux etablie, fixant notamment de maniere definitive dans la seconde moitie du IVe s. la date de construction du caniveau qui debouche au niveau de la porte principale ainsi que celle du pilier autour duquel Y. Solier avait en son temps decouvert une serie de crânes humains encloues. Au niveau de la place 1, l'importance deja presumee des reamenagements posterieurs a la destruction du site (recharges des galets...) a ete confirmee, contribuant a evacuer definitivement l'idee d'une frequentation ponctuelle au profit d'une veritable reamenagement des lieux en prealable (ou de maniere concomitante) a la celebration des rites caracterisant la phase Pech Maho IV.