Um novo herpesvírus associado à laringotraqueíte em pinguins de magalhães (Spheniscus magellanicus) no sul do Brasil

A infeccao por herpesvirus em seu hospedeiro natural costuma ser branda e frequentemente evolui para um processo latente; contudo, infeccoes entre especies podem gerar quadros severos e fatais (1,2). A primeira infeccao por herpesvirus em pinguins foi descrita por Kincaid (1988) em pinguins africanos (Spheniscus demersus) no Zoologico de Baltimore, EUA. Neste caso, os animais apresentaram prostracao e insuficiencia respiratoria e as lesoes histopatologicas consistiam em infiltrado inflamatorio com formacao de celulas sinciciais e corpusculos de inclusao intranucleares tipo A nas celulas epiteliais dos sinos, traqueia e bronquios. Apesar do agente nao ter sido molecularmente caracterizado, classificou-se posteriormente como Sphenicid herpesvirus 1 (SpHV1) baseado no padrao das lesoes e na microscopia eletronica (4). Os pinguins de Magalhaes (Spheniscus magellanicus), considerados quase ameacados pela Lista Vermelha de Especies Ameacadas da IUCN (2012), sao aves marinhas migratorias nativas de regioes temperadas e sub-temperadas da America do Sul (5). Pinguins sao bons indicadores do ambiente marinho e sensiveis aos impactos antropogenicos em seu habitat. Todos os anos um grande numero de pinguins encalha vivos ou mortos nas praias brasileiras e muitos deles sao resgatados por centros de reabilitacao ao longo da costa. Embora infeccoes por herpesvirus tenham sido descritas em diferentes classes animais (4), a ocorrencia de infeccao em pinguins de Magalhaes nunca foi identificada. O presente estudo descreve a primeira ocorrencia de infeccao por herpesvirus na especie, alem de fornecer os primeiros dados moleculares de uma nova especie do virus capaz de causar traqueite hemorragica nos pinguins.