Gilets airbags pour motocyclistes : analyse d'accidents et crash-tests

Objectifs : Il existe aujourd'hui sur le marche differents modeles de gilets airbags qui permettent d'ameliorer la protection des usagers de deux-roues motorises (2RM). Ils sont concus sur trois principes de declenchement: « filaire » (un câble fixe au gilet et au 2RM se detache lors de l'ejection du motocycliste et declenche le gonflage), « radio » (les capteurs places sur le 2RM detectent la chute ou le choc et lancent le gonflage) et « autonome » (les capteurs sont integres dans le gilet). L'objectif de cette etude etait d'evaluer la protection apportee au motocycliste par le port de tels gilets en essayant notamment d'identifier jusqu'a quelle vitesse d'impact ces gilets sont capables de proteger l'individu. Methode : L'approche adoptee combine une analyse de terrain couplee a des reconstructions numeriques et des experimentations biomecaniques en laboratoire. Concernant l'analyse de terrain, l'objectif etait de recueillir des donnees sur des accidents reels d'usagers de 2RM equipes de gilets airbag puis de les analyser en detail afin d'en degager des conclusions sur leurs effets protecteurs. L'etude biomecanique s'est attachee a realiser quatre essais experimentaux de chocs (crash-tests) avec des gilets airbags de marques differentes. Ces essais consistent a reproduire un impact frontal pour le motocycliste contre une voiture placee perpendiculairement a la trajectoire du 2RM. La vitesse de la moto est d'environ 40 km/h et l'impact sur le vehicule se situe sur son cote lateral au niveau du pied milieu. Le temps de detection, le temps de gonflage et la duree de gonflage de chaque type de gilet sont evalues ainsi que les pressions a droite et a gauche du gilet. Les essais sont realises avec des corps donnes a la science qui sont prealablement equipes de capteurs accelerometriques. Resultats : L'analyse terrain a permis le recueil d'une trentaine d'accidents et montre que la majorite des accidentes portant un gilet airbag considere qu'il leur a evite des lesions. Ces cas sont principalement des chutes avec glissade mais peu avec des impacts directs contre un obstacle. Des reconstructions numeriques d'accidents ont montre qu'une chute a 60 km/h ou un impact a 40km/h peuvent provoquer des lesions graves au tronc meme avec le port du gilet airbag. Les essais crash-test montrent une difference notable entre les gilets filaires et les declenchements radios. Les deuxiemes ayant une capacite a detecter le choc bien plus tot et a se gonfler plus rapidement afin d'etre operationnel lors du choc du motocycliste contre l'obstacle. Il est a noter egalement des differences de pressions dans les gilets testes qui peuvent s'interpreter par une protection offerte legerement differente suivant les produits. En effet, pour certains gilets cela peut se traduire par une tendance a plutot absorber de l'energie alors que d'autres produits auraient tendance a repartir l'effort applique. Conclusion : Cette recherche a permis une evaluation reelle de l'efficacite protectrice de plusieurs gilets airbags commercialises de nos jours. Il en ressort que le gilet airbag est globalement bien percu par les usagers et que la plupart de ceux qui ont eu un accident relevent son effet protecteur. Toutefois, des cas ont ete recueillis ou les configurations de choc montrent que les gilets ont un effet protecteur limite aussi bien en cas de choc contre un obstacle qu'en cas de chute puis glissade. Des essais crash-test ont montre une difference notable entre les gilets filaires et les declenchements radios notamment en termes de temps de declenchement. Il apparait donc important de bien evaluer cette valeur dans le but de determiner les produits les plus efficaces. D'une maniere generale, le gilet airbag assure, pour l'ensemble du tronc, le meme niveau de protection qu'un casque pour la tete.