Immunocompétence chez les oiseaux longévifs : Etude du coût de la reproduction lors du jeûne d'incubation chez l'eider à duvet (Somateria Mollissima)

Les ressources etant en quantite limitee, la theorie des traits d’histoire de vie postule que la selection naturelle favorise les mecanismes physiologiques qui optimisent leur allocation entre differentes activites en competition. Ainsi, afin de maximiser leur valeur selective, les especes longevives doivent faire des compromis entre l’energie allouee a la survie et a la reproduction. Le systeme immunitaire a notamment ete identifie comme un cout potentiel de la reproduction. Nous avons examine les effets de l’effort reproducteur sur les trois composantes du systeme immunitaire chez la femelle d’eider a duvet (Somateria mollissima) au cours de son jeune d’incubation. Au cours du jeune d’incubation, nous avons observe une diminution des deux composantes de l’immunite acquise alors que la reponse immunitaire innee n’est pas alteree. Les femelles d’eider semblent donc allouer preferentiellement leurs ressources a l’effort reproducteur au detriment de l’immunite acquise. Par contre, elles semblent preserver l’integrite de leur immunite innee. Nous avons aussi determine les facteurs ultimes et proximaux sous-tendant le compromis observe entre l’effort reproducteur et l’immunocompetence. La corticosterone est supposee etre le principal facteur proximal de l’immunosuppression. Cependant, nous avons montre que la corticosteronemie ne varie pas au cours du jeune d’incubation, alors que l’expression de proteines de stress (HSP) augmente significativement. L’effet immunosuppresseur des hormones testees (corticosterone et triiodothyronine) semble imputable a leur effet negatif sur la masse corporelle. Ces resultats confortent l’existence d’un lien entre les reserves, notamment lipidiques, et le systeme immunitaire et sont par ailleurs en accord avec l’hypothese d’allocation optimale des ressources. Neanmoins, nos resultats ne permettent pas d’exclure l’hypothese d’evitement de pathologies auto-immunes.