Digestion de l'amidon et des parois végétales du maïs fourrage chez les ruminants : conséquences sur l'évaluation de sa valeur nutritive

L’ensilage de mais, fourrage principal dans les rations hivernales des ruminants a haut niveau de production, est compose de deux fractions energetiques : l’amidon et les parois vegetales. Les proportions relatives de ces deux fractions varient selon le stade de maturite de la plante a la recolte, la variete cultivee et les conditions de culture. Propose dans les annees 1990, le systeme de prevision de la valeur nutritive de l’ensilage de mais, base sur l’estimation de la digestibilite de la matiere organique (dMO) dans le tube digestif total, necessite d’etre ameliore pour prendre en compte de facon explicite la contribution respective de l’amidon et des parois vegetales a la MO digeree, et permettre d’estimer la part de l’amidon degradee dans le rumen. Par ailleurs, la validite des equations actuellement utilisees doit etre verifiee sur les nouvelles varietes de mais et pour des pratiques de recolte qui ont sensiblement evolue par rapport aux annees 1980. Les objectifs de la these etaient 1) d’acquerir de nouvelles donnees de reference de la dMO et des fractions amidon et parois vegetales de l’ensilage de mais mesurees in vivo, 2) de preciser la partition de la digestion de l’amidon et des parois vegetales entre le rumen et les intestins et 3) de rechercher de nouveaux criteres de prevision du devenir de l’amidon et des parois vegetales dans le tube digestif. La digestibilite in vivo chez le mouton a ete mesuree pour 36 ensilages de mais resultant pour 32 d’entre eux de la culture 2 annees consecutives en un meme site de 4 varietes recoltees a 4 stades de maturite ; 4 ensilages supplementaires ont ete realisees sur un second site de culture avec 2 varietes et 2 stades de maturite. La degradabilite ruminale in sacco de l’amidon et des parois a egalement ete mesuree chez la vache pour ces 36 mais avec une methodologie mise au point pour les fourrages riches en amidon. Pour les 4 ensilages de mais cultives sur le second site, un bilan digestif complet au niveau du rumen et des intestins a ete realise sur vaches. Par rapport aux donnees des Tables INRA 2007 issues des mesures realisees sur le mais en vert a la fin des annees 1980, les mais utilises dans cette these se caracterisent par une teneur en amidon plus elevee, une teneur en parois vegetales plus faible, une dMO comparable, mais une digestibilite des parois vegetales plus faible. La relative stabilite de la dMO avec le stade de maturite a la recolte s’explique par un phenomene de compensation entre l’augmentation de la quantite d’amidon digestible et la diminution de la quantite de parois digestibles. Le type de variete et le stade de maturite a la recolte influencent la partition de la digestion avec une degradabilite ruminale de l’amidon plus faible pour les stades de recolte tardifs, ce qui induit des profils fermentaires differents. Bien que la composition chimique des mais ait evolue, l’equation de prevision de la dMO proposee par l’INRA en 1996, a partir de la digestibilite pepsine-cellulase mesuree au laboratoire, a pu etre validee sur les donnees in vivo et reste pertinente pour prevoir la dMO en pratique. Les nouvelles donnees de reference acquises sur animaux qui ont ete mises en relation avec des criteres chimiques et enzymatiques mesures au laboratoire et avec des criteres agronomiques seront utilisees pour mieux caracteriser la valeur nutritive des mais fourrage dans SYSTALI, le nouveau systeme d’alimentation propose par l’INRA.