Territorial behaviour in southern impala rams (Aepyceros melampus Lichtenstein)

The role of territoriality was investigated by studying 25 impala rams at a reserve in the Waterberg region of South Africa (23°45′S, 28°23′E). Mean territorial tenure was 67.25 days (range 23–99), with a mean territory size of 21.0 ± 11.27 ha, compared with home ranges of 34.1 ± 9.03 ha for territorial rams and 58.8 ± 33.35 ha for bachelor rams, using the fixed kernel method. Territory boundaries remained constant, whilst the area surrounding important features such as water holes, appears to be neutral in terms of territoriality. The rut, as evidenced from peaks in chasing and roaring, lasted for 2 months from 10 April to 10 June 2001, with intensified behaviour including matings observed from 16 May to 4 June 2001. Territorial rams chase and roar more than bachelors. Flehmen and display behaviours are performed by all rams, whilst fights and other reproductive behaviours are generally rare. Bachelors browse more than territorial rams. Only bachelors spar and allogroom, and orally groom themselves more than territorial rams. Resume On a etudie le role de la territorialite en observant 25 mâles impala dans une reserve de la region de Waterberg, en Afrique du Sud (23°45′S, 28°23′E). La conservation d'un territoire durait en moyenne 67,25 jours (23–99 jours) et celui-ci mesurait en moyenne 21.0 ± 11.27 ha, compare au domaine vital qui est de 34.1 ± 9.03 ha pour les mâles territoriaux et de 58.8 ± 33.35 pour les jeunes mâles solitaires, en utilisant la methode de Kernel. Les limites des territoires restaient constantes, alors que l'aire entourant les elements importants comme les points d'eau semble neutre en termes de territorialite. Le rut, mis en evidence par des pics de poursuites et de cris, a dure deux mois (10 avril – 10 juin 2001) et ce comportement s'est intensifie, avec des accouplements observes entre le 16 mai et le 4 juin. Les mâles territoriaux se lancent dans des poursuites et des cris plus que les solitaires. Le flehmen behaviour et les exhibitions sont pratiques par tous les mâles, alors que les combats et les autres comportements reproducteurs sont en general rares. Les celibataires broutent plus que les mâles territoriaux. Seuls les celibataires feignent des combats et se grooment l'un l'autre, et ils se grooment eux-memes avec la bouche plus souvent que les mâles territoriaux.