Valoriser et conserver le Pin de Salzmann en France

Le pin de Salzmann (Pinus nigra salzmanni (Dunal) Franco) est l'un des taxons forestiers parmi les plus rares et les plus menaces de France et, a ce titre, son habitat est vise comme etant prioritaire par la directive europeenne Habitats. Cet arbre remarquable, qui existe aussi en Espagne, est la plus xerophile des sous-especes de pin noir. Elle est doublement menacee dans son aire d'origine francaise dans les Cevennes et les Pyrenees-Orientales. Son aire de repartition, composee de peuplements en general de petite taille, ne couvre pas plus de 5000 ha environ dans des zones frequemment parcourues par les incendies. Ses peuplements sont inseres dans un immense reseau de boisements artificiels de pin noir d'Autriche et de pin laricio, avec de nombreux risques de pollutions genetiques. Dans cet article, nous faisons tout d'abord le point sur la taxonomie, l'ecologie et l'histoire evolutive du complexe d'espece Pinus nigra et y precisons la place du pin noir de Salzmann. Nous detaillons aussi la legislation en vigueur pour la gestion conservatoire et l'utilisation des ressources du pin noir de Salzmann. Ensuite, nous precisons notre strategie pour mettre en place un programme ambitieux de conservation (in situ et ex situ) et de mise en valeur de cette espece patrimoniale, associant l'Office national des forets (ONF), le service regional en charge de la foret en Languedoc-Roussillon (DRAAF LR), la Pepiniere de l'Etat (DDAF) d'Aix-en-Provence et l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) d'Avignon. Nos premiers resultats montrent une differenciation significative entre les peuplements des Cevennes et ceux des Pyrenees, justifiant de la creation de deux regions de provenances. Le peuplement de St-Guilhem-le-Desert, le plus grand des peuplements de pin de Salzmann en France et presentant une grande diversite genetique, est un bon candidat a la fois pour le classement comme peuplement porte-graines et comme peuplement conservatoire. Les peuplements isoles et originaux du Col d'Uglas et des gorges du Tarn meritent protection. Enfin, pour une bonne representativite de la collection ex situ, des greffons devront etre recoltes dans tous les peuplements prospectes en s'assurant de l'autochtonie des individus collectes (individus âges de plus de 150 ans, existant avant le debut des grands reboisements des annees 1860).