Le voyage des ambassadeurs romains (legati Romani) des guerres puniques aux guerres de Macédoine (244-167 av. J.-C.), d’après Tite-Live et Polybe

La diplomatie romaine, d’abord cantonnee au Latium, puis a l’Italie, voit son champ geographique s’elargir a partir des deux premieres guerres puniques. Tite-Live et Polybe sont les deux sources principales qui nous permettent de retracer comment en moins d’un siecle les pratiques se transforment. Les ambassadeurs de Rome (en latin legati Romani) affrontent desormais la mer et voyagent de plus en plus loin et de plus en plus longtemps. Parfois, ces diplomates au service de Rome sont ainsi amenes a se liberer du controle du Senat et a faire preuve d’initiative personnelle. Les voyages des ambassadeurs romains en Orient deviennent de veritables tournees diplomatiques ou sont visites plusieurs cites ou Etats. Ces voyageurs officiels, proteges par le jus gentium, ne doivent pas seulement montrer un grand sens politique de l’interet de Rome, ce sont aussi des orateurs polyglottes, des strateges militaires, des observateurs minutieux de tout ce qu’ils voient, sinon des espions.