Dossier “Salud e inmigración en Argentina. Una historia compartida”

Dossier “Salud e inmigracion en Argentina. Una historia compartida” Maria Silvia Di Liscia IESH-UNLPam Al proponer como tema de analisis la interconexion entre inmigracion y salud en una nacion protagonista de la llegada (y partida) de miles y miles de personas, queriamos acentuar una de las problematicas claves y poco explorada hasta el momento. Dado que la inmigracion y la salud son fenomenos globales y a la vez, locales, la convocatoria a este dialogo incluyo a distintos especialistas, tanto argentinos como extranjeros, cuyos avances penetran en aspectos en diferentes niveles y contextos. La comparacion, ejercicio usado y abusado por la profesion, es una herramienta importante para singularizar y abarcar a la vez el “caso” nacional en contraposicion en paises de matriz inmigratoria y a su vez, aplicarla en regiones cuya estructura dependio de poblacion de ultramar. La historiografia de la salud y la enfermedad otorga sin duda una significativa base para la interpretacion de indices demograficos de analisis -natalidad, mortalidad, morbilidad, fecundidad…- asi como de su modificacion en el tiempo. Desde luego, una de las mayores transformaciones tecnico-cientificas del siglo XIX, con directa consecuencia sobre el alargamiento de la esperanza de vida de la poblacion, fue la revolucion de la microbiologia. Tanto la investigacion bacterologica, como sus implicancias tecnico-profesionales concretas tuvieron un enorme impacto en la vida humana -sin ser exhaustivos, dos ejemplos como la medicalizacion del parto, la vacunacion universal sirven para visualizar ese proceso-, y abrieron el camino a la configuracion de un campo de expertos y a su vinculacion, mas estrecha, con la formacion de organismos publicos, asi como a una mayor preocupacion privada por la salud de los individuos y de las familias. La inmigracion, como la salud, no son fenomenos sencillos de abordar. En consecuencia, tampoco es posible hacerlo desde una mirada univoca. Una y otra plantean una necesaria investigacion del contexto global, pero a la vez es factible y deseable retornar al “caso” particular -localidades, areas de circulacion-, e incluso, a las historias y narraciones de inmigrantes. En este Dossier se abre un abanico de posibilidades: la enfermedad como una clave para el analisis social y clasista de los inmigrantes, como plantea el articulo de Fernanda Rebelo-Pinto y Gilberto Hochman sobre el colera, peligrosa enfermedad epidemica. A traves del examen de fuentes de diverso tipo, periodisticas y oficiales, se desgrana la experiencia traumatica del viaje a traves del mar y la llegada en los buques. Tambien sobre la xenofobia que ejercen los agentes estatales, primeros y a veces unicos representantes frente a la poblacion extranjera. Dado que la legislacion brasilera considera solo a los pasajeros de segunda y tercera como inmigrantes, el examen medico para detectar una enfermedad se diferencia de los de primera, quienes arriban con certificados de buena salud. Asi, en “ Colera en el vapor Araguaya, 1910: la experiencia con la enfermedad en la travesia inmigratoria entre Europa, Brasil y Argentina”, los autores analizan a traves del caso de un vapor la particularidad de las definiciones cientificas sobre la enfermedad, cuya descripcion y terapeutica eran aun oscuras. Los prejuicios sobre los italianos y otros extranjeros pobres hacinados en los puentes eran tales que los facultativos no dudaron en considerarlos enfermos de colera y asi, condenarlos al aislamiento, el contagio y la muerte. Y como el ingreso del colera “asiatico”, enfermedad que se distribuyo en todo el mundo, muchas veces mortal a principios del siglo XX, muchas otras plantearon debates sobre la circulacion de las personas, el trafico de mercancias y sobre como el control sanitario de los puertos. Este fenomeno, por lo tanto, no es exclusivo de Brasil, sino que tuvo incidencia en otros puntos del Rio de la Plata y significo una puesta en comun entre este y gobiernos de distinto signo politico de Argentina y Uruguay. Conferencias y congresos internacionales para regular las normativas entre los estados jalonan las primeras decadas del siglo XX, antes de la existencia de la Sociedad de Naciones y el panamericanismo. La pretension de mantener la salud dentro del pais, a traves de una escalada de medidas higienicas para evitar las epidemias, resulto tambien un pretexto para regular las complejas relaciones sociales, cuando las elites positivistas proponian tanto el “blanqueo” de la poblacion a traves del ingreso de europeos y su seleccion apuntando al peligro social de “agitadores” y “anarquistas” extranjeros. Tambien el poder es el eje del articulo de Emma Gioia, en relacion a las politicas migratorias argentinas y el tracoma, patologia contagiosa, cronica y producto de la pobreza. Esta enfermedad llego al extremo Sur de America a traves de los ojos de los migrantes del Este y centro de Europa, del Cercano Oriente y del Norte de Africa. Fueron los “no deseados” pero tambien imprescindibles trabajadores a quienes se permitia ingresar al pais previa inspeccion en el puerto de Buenos Aires. Como en Rio de Janeiro, los medicos autorizaron el ingreso a los inmigrantes en sintonia para asegurar una masa laboral sana y obediente, en coincidencia con una reglamentacion que insistia en definir las cualidades optimas del inmigrante con las del trabajador manual. Pero el tracoma, como el colera, fueron tambien parte de la agenda internacional de investigacion medica, que requeria precisiones no solo para expulsar sino para lograr un efectivo tratamiento terapeutico de miles y miles de brazos en areas tan distantes como El Cairo, Nueva York, Santos, Marruecos, Bombay y Algeria. El analisis del caso argentino es util entonces para asomarnos al examen de las complejas redes de interconexion cientifica, de sus expertos, de las definiciones nosologicas y a su “especialidad” continental en una patologia que afectaba economias y sistemas politicos coloniales. Los inmigrantes no se detuvieron, como es logico, en el puerto; ni su papel lo definen y acotan los organismos estatales. Como es bien sabido, modificaron el perfil demografico, la economia y la cultura de diferentes naciones americanas y dada su incidencia en la poblacion argentina, este pais sigue siendo uno de los mas interesantes para el estudio de sus asociaciones y organizaciones. En el articulo “ Entre tradiciones, regionalismos y socorros mutuos. El asociacionismo espanol en la zona del Golfo San Jorge (1910-1959)” de Edda Lia Crespo, se desgranan los afanes y esfuerzos de vascos y gallegos por proponer y defender un temprano y primitivo sistema de atencion sanitaria y social. La Patagonia, reducto de los miticos tehuelches y de los cientos de miles de ovinos de las estancias inglesas, fue tambien el lugar elegido por muchos inmigrantes, aupados por el sueno de las enormes potencialidades y riquezas de esa America sonada. Los problemas de salud, unidos a la indefension social de aquellos marginados del ambito laboral y familiar (desocupados, menores y ancianos) fomentaron las asociaciones etnicas de ayuda mutua, donde los espanoles iban a buscar -no siempre a encontrar- el apoyo financiero y moral entre los de la misma tierra. A esos aspectos asociativos, se le anade en este articulo la influencia creciente de organismos locales de salud publica, incipientes a principio de la etapa estudiada pero con mayor fortaleza a mediados del siglo XX. El binomio salud-inmigracion resulta tambien interesante en su exploracion hacia adentro. Mas alla del retorno e ida-vuelta entre la implicancia del contagio y la sociedad higienica que se moldea frente a sus rechazos, determinadas enfermedades aluden a otro vinculo, poco analizado y sin embargo, de gran interes: la pertenencia a un grupo local, en el seno nacional. Acostumbrados a los discursos sobre inclusion o expulsion de pobladores extranjeros (seamos aun mas precisos, de otros Estado-Nacion), los historiadores no hemos prestado similar atencion a las pronunciadas y aun salvajes exclusiones internas. Los hospitales, hasta la actualidad, ejercen ese papel: recursos tecnicos y humanos limitados y amplitud de la demanda dan como resultado una competencia por obtener la legitimidad de la atencion medica. Tal es el caso planteado en el articulo “ Tuberculosis y migracion hacia Cordoba durante las primeras decadas del siglo XX: discursos y concepciones en torno a la figura del migrante interno” presentado por Maria Laura Rodriguez, Lila Aizenberg y Adrian Carbonetti, donde frente a una de las enfermedades cronicas mas emblematicas por su potente carga de muerte y debilidad, se aceleran los factores de cohesion de los propios y, consecuentemente, de disrupcion frente a los ajenos. Sin embargo, aqui no funciona las estrategias – de los medicos, de la prensa y los funcionarios- de senalar al Otro (al extranjero) bajo el manto de la sospecha por el idioma, la religion, las costumbres...En este caso, el tuberculoso extrano procede de una frontera provincial, habla en general el espanol y es argentino, pero esa cercania se deniega en virtud de su enfermedad y de las definiciones negativas del espacio. Asi, el clima salutifero de Cordoba actua como un factor aglutinante para los tisicos y a la vez, le imprime a la provincia toda ese mismo estigma. Para los lectores especializados en historiografia de la salud y la enfermedad, asi como para los expertos en historia de la inmigracion estos relatos resultaran sin duda imprescindibles. Pero lo son tambien para los estan al margen de ambas problematicas y desean encontrar lineas de reflexion sobre los nuevos aportes de la (amplia, indefinible en sus margenes y a la vez apasionante), nueva historia social.