Estudio del fraccionamiento y la especiación de REE en ambientes ácidos ecuatorianos mediante experimentos de laboratorio

Los elementos de tierras raras se utilizaban frecuentemente como trazadores ambientales. Sin embargo, su importancia actual radica en el valor anadido de mercado de elementos como Eu, Tm y Lu por su utilizacion en la industria tecnologica. Numerosos estudios estan prestando interes especial en su comportamiento en ambientes acidos, donde estos elementos sufren procesos de fraccionamiento. Asi, este trabajo pretende caracterizar el contenido en REE en drenaje acido de minas (DAM) del area minera ecuatoriana Zaruma-Portovelo durante su proceso de neutralizacion mediante tratamiento que permita entender tan compleja evolucion de dichos sistemas. Los resultados muestran una clara asociacion entre la concentracion total de REE y los cambios en las condiciones de pH que se producen en el tratamiento de aguas. Los patrones de REE, convexos al inicio del proceso, fueron evolucionando hacia patrones planos o aserrados, claramente indicativos de los procesos de fraccionamiento a favor de las fases solidas. Ademas, la modelizacion de fases acuosas ha permitido distinguir un modelo de fraccionamiento inicial similar al propuesto en la literatura a favor de los oxihidroxidos de Fe y Al a pH acidos que evoluciono a lo largo del tratamiento hacia un modelo mas complejo de fases carbonatadas y/o fosfatadas como principal sumidero de REE a valores de pH superiores a 6.