[Pentoxifylline in the treatment of erythema nodosum leprosum: results of an open study].

L'erytheme noueux lepreux (ENL) est une complication immunologique habituelle des patients lepromateux multibacillaires, classiquement consideree comme une maladie a complexes immuns circulants (CIC) ou phenomene d'Arthus. Recemment l'elevation du taux sanguin du TNFa au cours des poussees d'ENL a ete rapportee suggerant qu'il pourrait jouer un role dans les manifestations de l'ENL. Le thalidomide (TH) et les corticoides generaux (CG), tous les deux inhibiteurs de la production de TNFa, sont les medicaments les plus efficaces dans le traitement des episodes d'ENL. Cependant le TH est rarement disponible dans les pays d'endemie lepreuse et ses effets teratogenes limitent son utilisation. Les effets secondaires des corticoides et la frequente cortico-dependance que ceux-ci entrainent dans l'ENL posent egalement un reel probleme therapeutique. Recemment l'efficacite de la pentoxifylline (PTX), egalement inhibiteur de la production de TNFa, a ete decrite dans le traitement de l'ENL. Nous rapportons notre experience sur son utilisation chez 15 patients lepreux souffrant d'une premiere poussee d'ENL (11 cas), d'un ENL chronique cortico-dependant (3 cas) ou d'un ENL chronique cortico- et thalidomido-dependant (1 cas). La PTX a ete prescrite a la dose de 800mg 3 fois par jour (2 cas) ou 400mg 3 fois par jour (13 cas). Son arret a ete soit brutal au moment de la disparition des symptomes soit progressif sur 4 mois. Chez 10 des 11 patients presentant une premiere poussee d'ENL, tous les signes generaux et neurologiques ont disparu en 1 semaine ; a J21 la moitie des patients etait guerie, l'autre moitie avait une amelioration franche; une guerison totale a ete obtenue en moyenne en 20 jours (7 a 35 jours). Les 5 patients chez qui la PTX a ete arretee brutalement a l'arret de la poussee ont recidive dans les 2 a 3 mois suivants alors qu'aucun des patients chez qui l'arret a ete progressif n'a rechute. Toutes les rechutes d'ENL ont ete sensibles a la reprise de la PTX. Des 3 patients avec ENL cortico-dependant, aucun n'a ete gueri de son ENL au bout de 3 a 6 semaines de traitement. Par contre l'arret de la corticotherapie generale a pu etre realise chez le patient cortico- et thalidomido-dependant. Nos resultats confirment l'efficacite de la PTX, a condition de l'arreter progressivement a la fin de la poussee (4 mois semblent suffisants) et non brutalement pour eviter les recidives. En raison de sa securite d'emploi, elle pourrait constituer un traitement de premiere ligne des episodes d'ENL.