钺在祭几之上：“商”字新释

“商”是中国第二王朝的名称，然其本义一直没有很好的说解。最早的“商”字是由两部分组成的，上部是刃部朝上的钺，下部是祭几，整字所描绘的是刃部朝上的钺放置于祭几之上的礼仪场合。通过与欧亚草原的斯基泰、匈奴等族群对青铜短剑及战神的崇拜进行类比，可知商人的这种礼仪很可能用于祭祀以钺为化身的战神。晚商甲骨文的用例证明“商”的本义是地名，是商人对都城的称呼。商人用战神崇拜的礼仪来会意商人的居地，显示造字之时军权已非常重要。商人之所以用“商”来称呼自己的族群和政权，是因为商人在很长时间内以商地为都城。