Activation des lymphocytes T au cours de la polyarthrite rhumatoïde

De nombreux arguments cliniques et experimentaux montrent que la polyarthrite rhumatoide (PR) doit etre aujourd'hui concue comme une maladie a mediation cellulaire T. La synovite rhumatoide a pour caracteristique principale sa grande richesse en lymphocytes. La majorite d'entre eux serait presente dans la membrane synoviale, activee de facon non specifique. Seule une minorite de cellules T semble etre activee de facon specifique par l'intermediaire de leur recepteur. Ces clones dominants ou clonotypes sont d'une importance majeure car certainement responsables des phenomenes d'initiation, puis d'entretien de la synovite. Il est actuellement possible de les caracteriser par la sequence de la region CDR3 de la chaine β de leur recepteur. Leur isolement devrait permettre de definir la ou les proteines responsables de leur activation. Mais les premiers elements d'activation pourraient avoir lieu dans le sang, la localisation de cellules T activees dans la membrane synoviale n'apparaissant que dans un second temps. La participation d'un superantigene ne peut etre exclue au tout debut de la maladie. Cependant, l'entretien des phenomenes d'auto-immunite dans le tissu synovial est sous la dependance d'une stimulation des lymphocytes T par un ou des antigenes classiques. Comprendre les mecanismes d'activation des cellules T devrait permettre de developper de nouvelles approches therapeutiques.