L'usage des statistiques : de l'aide à la décision à l'évaluation des politiques publiques

Evaluation, performance, gestion par les resultats ont donne un coup de fouet a la construction de donnees chiffrees pour suivre la mise en œuvre de l’action publique (dispositifs, programmes, politiques publiques). Comme dans la LOLF, toute action publique se doit desormais de preciser ses objectifs, et les assortir d’indicateurs, destines a en permettre le suivi et l’evaluation. Par ailleurs la demonstration de la preuve de l’efficacite ou de la pertinence d’une action est d’autant plus forte qu’elle s’appuie sur des arguments chiffres. Que les donnees statistiques soient appelees a fournir des arguments en matiere d’action publique est une chose ancienne, ce qui est plus nouveau, c’est l’extension de leur usage a des domaines jusque-la hors champ de la statistique publique, a tous les instants de l’activite des gestionnaires. La diffusion des preoccupations gestionnaires donne au chiffre une place extensive, qui interroge celle de la statistique. Cet article se propose de revenir sur les fondamentaux de la statistique et les liens qu’elle entretient avec l’evaluation de l’action publique, pour les envisager dans le nouveau contexte politico-administratif (decentralisation, relance de l’evaluation par les lois constitutionnelles).