Espasmos hemifaciales y dolicoectasias de las arterias vertebrales

Introduccion. El espasmo hemifacial (EHF) se caracteriza por el espasmo o fasciculaciones cronicas de un lado de la cara. Afecta a los musculos activados por el nervio facial. Se cree que el EHF se deriva de la irritacion del nervio facial en su salida del tronco encefalico y, en la mayoria de casos, esta vinculado a una pequena compresion por un asa vascular. En raras ocasiones, esta asociado a una dolicoectasia de la arteria vertebral. Casos clinicos. Presentamos tres casos de EHF en los cuales los resultados de una resonancia magnetica y de una angiorresonancia pusieron de manifiesto dolicoectasia de las arterias vertebrales que comprimian el nervio facial y provocaban EHF. Estos casos se seleccionaron del grupo de pacientes tratados en las consultas externas para los trastornos distonicos, en el Servicio de Neurologia, entre el 1 de abril de 1998 y el 30 de diciembre de 2007. Conclusiones. La resonancia magnetica y la angiorresonancia son fundamentales para el diagnostico de una dolicoectasia de la arteria vertebral, y deben considerarse como los procedimientos iniciales de deteccion sistematica en la evaluacion de los pacientes con EHF. El papel de estos estudios neurorradiologicos en el diagnostico del EHF no es solo detectar las estructuras vasculares con una trayectoria proxima a la zona de salida de la raiz, que podrian deformar el nervio facial y comprimir el tronco encefalico alrededor de la zona de salida de la raiz, sino tambien excluir otras causas en una unica exploracion no invasiva.