Mesure de débit de sève brute dans un arbre par une méthode thermique : évaluation de la méthode et applications

Parmi les methodes thermiques developpees pour evaluer la transpiration des plantes, la methode de bilan de chaleur offre l'avantage de mesurer directement le debit total de la seve brute. Un ruban chauffant applique autour du tronc d'un arbre fournit une puissance connue. Les differentes pertes de chaleur au long du bois et vers l'air sont determinees a partir de mesures de temperature effectuees avec des thermocouples. Le calcul du bilan de chaleur permet ensuite de calcuer la quantite de chaleur transportee par la seve puis le debit de seve. Dans un premier temps, on admet que le flux de chaleur lateral est rendu negligeable par l'utilisation d'un manchon isolant. Le debit horaire calcule suit l'evolution de la transpiration mesuree mais avec un certain retard. La transpiration journaliere est estimee avec une erreur par exces variable inferieure a 30%. Ce capteur ne necessite aucun etalonnage prealable et peut suffire pour controler l'irrigation ou reperer un stress hydrique. Pour des evaluations plus precises du debit de seve (etude de la repartition de l'eau dans un arbre, etude physiologique. . . ), le capteur est complete par la prise en compte du flux de chaleur lateral et du stockage de chaleur, termes negliges au depart. Le debit de seve journalier estime la transpiration avec une presicion de 10%. Les ecarts residuels observes a l'echelle horaire paraissent dus a la variation du stock d'eau de la plante.