Cardiovascular risks related to increased diastolic, systolic and pulse pressure. An epidemiologist's point of view.

Depuis l'introduction du sphygmomanometre au debut du XX e siecle, la signification de la pression arterielle diastolique (PAD), systolique (PAS) et differentielle (PADiff) en tant que facteurs de risque pour l'hypertension arterielle a fait l'objet de nombreux debats. Ces controverses historiques sont rappelees. Alors qu'initialement, c'est la PAD qui etait consideree comme le meilleur indicateur du risque, on utilise actuellement le chiffre pour laquelle l'elevation est la plus importante, qu'il s'agisse de la PAD ou de la PAS, pour classer le risque hypertensif cardio-vasculaire. Les recommandations actuelles posent probleme, toutefois, car la PAS et la PAD ne sont que deux points d'inflexion sur l'onde pulsatile propagee mesuree par le sphygmomanometre a l'artere brachiale peripherique. Or, le coeur est expose a la pression aortique centrale, non a la pression dans l'artere brachiale. De plus, les resistances vasculaires peripheriques et la rigidite des arteres de gros calibre contribuent aussi au risque hypertensif. Chez les individus d'âge moyen ou âges, l'elevation de la PAS est un meilleur marqueur de substitution pour les resistances vasculaires que la PAD, mais sous-estime cependant la rigidite des gros troncs arteriels. La Pdiff, difference entre la PAS maximale et la pression en fin de diastole, est de tous les chiffres tensionnels celui qui reflete le mieux la rigidite des grosses arteres. Des etudes epidemiologiques realisees au cours des dix dernieres annees suggerent que la PAS et la PAD sont les meilleurs marqueurs du risque cardio-vasculaire chez les sujets jeunes, tandis que la PDiff devient meilleur chez les sujets d'âge moyen et âges. Ces resultats tayent l'hypothese selon laquelle les evenements cardio-vasculaires sont lies davantage aux contraintes pulsatiles dues a la rigidite des gros troncs arteriels pendant la systole qu'aux contraintes a l'etat d'equilibre dues a la resistance des petits vaisseaux pendant la diastole. Par consequent, pour une elevation comparable de la PAS, le risque d'evenements cardio-vasculaires est plus important chez les sujets qui ont une hypertension systolique isolee que chez ceux qui ont une hypertension systolo-diastolique.