Redes Ethernet ópticas para operadores

Ethernet es la tecnologia predominante en las redes de area local (LAN) y se esta convirtiendo tambien en una tecnologia de referencia en las redes de acceso, concretamente en las redes de area metropolitana (MAN) y de area extensa (WAN). Su objetivo es proporcionar conectividad entre localizaciones de cliente dispersas en la geografia, como si estuviesen conectadas a una misma LAN. Si a esto se le une el rapido incremento de la demanda de ancho de banda para el transporte de datos y la disponibilidad de interfaces Ethernet opticas cada vez mas veloces y a precios cada vez mas bajos, podemos pensar que es posible incorporar la tecnologia Ethernet a las redes de los operadores de comunicaciones. Por otra parte, los limites entre las redes de conmutacion de paquetes y las redes de conmutacion de circuitos estan desapareciendo, y es posible proporcionar servicios similares utilizando ambos tipos de redes. Tal es el caso, por ejemplo, de la nueva generacion de SDH (con LCAS, GPF y concatenacion virtual) que proporciona servicios de circuitos y de datos, de forma flexible y fiable. Desde el punto de vista economico, parece claro que los costes de implantacion (CAPEX) y de operacion (OPEX) de la tecnologia Ethernet son menores que los de las redes basadas en SDH. Sin embargo, para que la tecnologia Ethernet sea utilizada en las redes de los operadores, es necesario dotarla de un conjunto de caracteristicas imprescindibles que permitan ofrecer servicios de calidad. Este articulo revisa los mecanismos que permitiran el despliegue de Ethernet en las redes metropolitanas de los operadores de telecomunicaciones. Habitualmente esto se conoce como "Carrier-class Optical Ethernet".