La rechute épidémique de la grande peste de Marseille [mai-juillet 1722] : Le charnier de l'observance

Le phenomene de re-emergence de certaines maladies infectieuses conduit les specialistes a s'interroger sur la dynamique evolutive des infections humaines. Parmi celles-ci, les infections a Yersinia pestis constituent un modele historique d'infections a fort impact demographique par une contagiosite et une mortalite tres elevees, analogues a celles de hauts pathogenes viraux. Dans cette optique de modelisation, nous avons realise a Marseille la fouille d'un charnier de pestiferes de l'epidemie du debut du dix-huitieme siecle, celui de l'Observance (deuxieme arrondissement de Marseille). Cette operation a constitue la premiere etude pluridisciplinaire d'un charnier d'une epidemie de peste de l'epoque moderne (1720-1722) qui a livre plus de 200 squelettes. En parallele avec l'etude de laboratoire, des recherches ont ete menees dans les differents depots d'archives afin de preciser le contexte, la date de l'utilisation de cette fosse et de preciser certaines decouvertes faites sur le terrain. La pluridisciplinarite des etudes menees sur cette serie osteologique nous a permis de mettre en evidence des donnees inedites sur la Grande Peste de 1720-1722 et de preciser plusieurs aspects relatifs a la rechute epidemique de 1722.