Metodología para la caracterización de ligantes asfálticos mediante el empleo del ensayo cántabro

La caracterizacion de los ligantes bituminosos se ha venido realizando mediante una serie de ensayos fisicos: penetracion, punto de reblandecimiento, punto de fragilidad, ductilidad, etc., que tienen por objeto identificar el producto y comprobar que satisface las especificaciones fijadas. Sin embargo, esta caracterizacion es compleja e incompleta: hay que acudir a un gran numero de ensayos que solo evaluan parcialmente y de forma indirecta alguna de sus propiedades, y que en la mayoria de los casos no gozan de la sensibilidad necesaria para diferenciar a los distintos betunes asfalticos de modo satisfactorio; propiedades tan importantes como la cohesion, la susceptibilidad termica o la adhesividad no quedan suficientemente caracterizadas. Si esta afirmacion es valida para los betunes puros, lo es mas para los modificados, que ya constituyen de por si un nuevo material de propiedades notablemente distintas de los betunes originales. Se plantea, pues, el problema de seleccionar los metodos de ensayo que aseguren la bondad de un determinado ligante para una mezcla asfaltica y garanticen la durabilidad del betun en servicio. Ha sido precisamente la poca idoneidad de estos ensayos para la caracterizacion de ligantes asfalticos lo que ha llevado a desarrollar un nuevo procedimiento: el metodo Universal de Caracterizacion de Ligantes (metodo UCL), basado en la aplicacion del ensayo cantabro de perdida por desgaste, que de manera fiable y sencilla permite definir con amplitud y precision las propiedades de los ligantes asfalticos, tanto de los obtenidos directamente de la destilacion del petroleo y de la hulla, como de los modificados mediante la incorporacion de aditivos. El ensayo cantabro de perdida por desgaste se ha mostrado como un ensayo rapido, sencillo y suficientemente sensible, que permite evaluar las propiedades fundamentales de los ligantes: cohesion, susceptibilidad termica, adhesividad y envejecimiento, asi como las caracteristicas del mastico filler-betun.