Nature ressource : Nouveaux regards sur l’Afrique

Les societes humaines influencent profondement l'ensemble des ecosystemes de la planete, par l'exploitation des ressources naturelles et l'occupation de l'espace. L’Afrique est particulierement bien documentee sur les thematiques se reportant aux pressions anthropiques sur le milieu « naturel » et aux alterations qu’elles provoquent : deforestation, ruptures des structures paysageres, croissance urbaine, pollutions de l’eau et de l’air, degradation des sols, etc. Dans cet article, nous souhaitons questionner les rapports des Africains a leur environnement par le prisme de la « nature enchantee », celle qui est, ou qui pourrait etre, source d’un developpement durable. En se fondant sur des travaux menes au Cameroun, au Burkina Faso, au Gabon et au Mali, nous montrons que les ecosystemes, quel que soit leur degre de transformation, sont aujourd’hui des sources de developpement. Longtemps stigmatise, considere comme une marque de sous-developpement, vivre avec la nature devient aujourd’hui une vertu, une marque de reussite, de progres. N’est-ce pas une chance pour l’Afrique ? Malgre tout, de serieuses menaces pesent sur cette nature. Les plus importantes que nos travaux font ressortir sont l’absence de prise de conscience des richesses offertes par la nature (services ecosystemiques) et les croyances de certains d’une nature aux ressources infinies, exploitables sans limite. S’ajoute a cela le fait que les elus, les gestionnaires et autres personnes depositaires d’un pouvoir et de responsabilites en matiere d’amenagement du territoire sont encore, pour beaucoup, sous le charme d’une conception de la modernite et du developpement qui pronent un eloignement des valeurs de la Nature.