Can Locally Produced Chlorine Improve Water Sanitation & Hygiene (WASH) Indicators in Health Care Facilities (HCF) in Rural Chad?

ABSTRACTBackground. Chad faces an extreme lack of basic infrastructure. In 2019 its Human Development Index was 0.398, positioning it at 187 out of 189 countries. Chad’s health care facilities (HCF) often don’t have water treatment or surface disinfection. Methods. The private company Watalux SA, sponsored by UNICEF Chad and supported by staff members from Antenna Foundation, measured the Water Sanitation and Hygiene (WASH) indicators in 68 HCFs across three districts of rural Chad and installed electro-chlorinator devices enabling local production of sodium hypochlorite. Watalux subsequently evaluated this program aimed to reduce hospital-acquired infections and water-related illness. Results. Among the HCFs included in the diagnosis phase, 73% had latrines, 67% had water tanks, and almost all of them used chlorine for surface disinfection on a regular basis, but only half the HCFs used chlorine for water treatment. The main barriers that prevented people from using chlorine were: running out of the product; this was followed by lack of staff training, and finally the chlorine’s smell. After the installation, 61% of HCFs produced sodium hypochlorite every day and 97% of operators knew how to produce sodium hypochlorite. After the project’s implementation, all HCFs produced sufficient quantities of chlorine. Conclusion. The installation of electro-chlorinator devices improved WASH indicators. The project also clearly increased surface disinfection. However, the use of chlorine in drinking water treatment might face other challenges beyond product availability (e.g. acceptance of smell by the local population and staff training). RESUMEContexte. Le Tchad fait face a un manque extreme d'infrastructures de base. En 2019, son indice de developpement humain etait de 0,398, le positionnant a 187 sur 189 pays. Les etablissements de sante (HCF) du Tchad ne disposent souvent pas de traitement d'eau ou de desinfection de surface. Methodes. La societe privee Watalux SA, dans le cadre d'un projet finance par l'UNICEF Tchad et soutenue par des membres du personnel de la Fondation Antenna, a mesure les indicateurs d'Eau, d'Assainissement et d'Hygiene (WASH) dans 68 etablissements sanitaires de trois districts ruraux du Tchad et a installe des appareils d'electrochloration permettant la production locale de l'hypochlorite de sodium. Watalux a ensuite evalue ce programme visant a reduire les infections nosocomiales et les maladies liees a l'eau. Resultats. Parmi les etablissements sanitaires inclus dans la phase de diagnostic, 73 % disposaient de latrines, 67 % avaient des reservoirs d'eau et presque tous utilisaient regulierement du chlore pour la desinfection des surfaces, mais seulement la moitie des etablissements sanitaires utilisaient du chlore pour le traitement de l'eau. Les principaux obstacles qui empechaient les gens d'utiliser du chlore etaient : le manque de produit ; cela a ete suivi par le manque de formation du personnel, et enfin l'odeur du chlore. Apres l'installation, 61 % des HCF produisaient quotidiennement de l'hypochlorite de sodium et 97 % des exploitants savaient produire de l'hypochlorite de sodium. Apres la mise en œuvre du projet, toutes les installations sanitaires ont produit des quantites suffisantes de chlore. Conclusion. L'installation d'appareils d'electro-chloration a ameliore les indicateurs WASH. Le projet a egalement nettement ameliore la desinfection des surfaces. Cependant, l'utilisation du chlore dans le traitement de l'eau potable pourrait faire face a d'autres defis au-dela de la disponibilite du produit (par exemple, l'acceptation de l'odeur par la population locale et la formation du personnel).