DENSIDADE BÁSICA E ESTABILIDADE DIMENSIONAL DE MADEIRAS TROPICAIS MODIFICADAS POR TRATAMENTOS TÉRMICOS

O objetivo deste estudo foi avaliar as modificacoes de propriedades fisicas das madeiras de tres especies tropicais de interesse comercial por tratamentos termicos conduzidos com diferentes temperaturas e tempos de exposicao ao calor. Amostras de madeira de Pouteria caimito, Protium altissimum e Jacaranda copaia foram submetidas a modificacoes termicas a 180 e 240 °C, ambas por 1 e 2 h. Foram avaliadas reducao de massa, densidade basica e contracao volumetrica das madeiras. O tratamento de 2 h a 240 °C causou maior reducao de massa para todas as especies. Pouteria caimito e Protium altissimum nao apresentaram diferenca significativa na densidade basica e contracao volumetrica entre os tratamentos termicos. A reducao de massa, que confirma a efetividade dos tratamentos termicos, aliada a manutencao da densidade e basica, e benefica para a qualidade das madeiras. Jacaranda copaia apresentou maior estabilidade dimensional, mas foi mais afetada pelas variacoes dos tratamentos com diminuicao da densidade basica da madeira quando submetida a 180 oC por 1 h e 240 oC por 2 h. A secagem das madeiras nao tratadas, assim como os tratamentos termicos, diminui a capacidade de adsorcao de agua e o volume saturado, resultando em contracoes volumetricas similares as das madeiras termicamente tratadas.   Palavras-chave: secagem da madeira; hornificacao; densidade basica; contracao volumetrica.   Basic density and dimensional stability of tropical woods modified by thermal treatments   ABSTRACT: This study aimed to evaluate the wood physical properties’ modifications from three commercially interesting tropical species by thermal treatments carried out with different temperatures and heat exposure times. Wood samples of Pouteria caimito, Protium altissimum, and Jacaranda copaia were submitted to thermal modifications at 180 and 240 °C, both for 1 and 2 h. The mass reduction, basic density, and volumetric contraction were evaluated. The treatment of 2 h at 240 °C caused the highest mass reduction for all species. Pouteria caimito and Protium altissimum did not significantly differ in basic density and volumetric contraction of wood among thermal treatments. The mass reduction, which confirms the effectiveness of thermal treatments, allied to the maintenance of basic density, benefits the wood quality. Jacaranda copaia showed the greatest dimensional stability, but it was the most affected species by the variations of thermal treatments with decreases in basic wood density when submitted to 180 oC for 1 h and 240 oC for 2 h. The drying of the samples, as well as the thermal treatments, may decrease the water adsorption and saturated volume, resulting in volumetric contractions similar to those of thermally treated samples. Keywords: wood drying; hornification; basic density; volumetric contraction.