ES MAYOR LA DIFERENCIA ENTRE HOMBRE Y CHIMPANCÉ. ARRIBA DE 6 POR CIENTO

AUNQUE LA CREENCIA DE QUE EL CHIMPANCE ES EL ANIMAL MAS PARECIDO AL SER HUMANO TIENE MUCHO TIEMPO, ESTA HA DESPERTADO MULTIPLES SUSPICACIAS; TANTAS, QUE EN 1975 DOS INVESTIGADORES FORMULARON LO QUE HOY SE CONOCE COMO LA PARADOJA DE KING Y WILSON, QUE PLANTEA: "SI LA DIFERENCIA GENETICA ENTRE EL HOMBRE Y EL CHIMPANCE ES TAN PEQUENA, ¨POR QUE NO NOS VEMOS NI ACTUAMOS COMO ESOS SIMIOS?". INCLUSO EN 2005, CUANDO SE PRESENTO EL PRIMER ESTUDIO SOBRE EL GENOMA COMPLETO DEL CHIMPANCE, A PARTIR DE LOS DATOS OBTENIDOS SE DETERMINO QUE LAS DIFERENCIAS ENTRE EL PRIMATE Y EL HOMBRE ERAN APENAS DE UNO POR CIENTO; SIN EMBARGO, "NUESTRAS INVESTIGACIONES SUGIEREN QUE ESTAS DISCREPANCIAS ESTAN POR ENCIMA DE SEIS POR CIENTO", EXPLICO MATTHEW HAHN, PROFESOR DEL DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA Y ESCUELA DE INFORMATICA DE LA UNIVERSIDAD DE INDIANA, ESTADOS UNIDOS. INVITADO A PARTICIPAR EN EL ENCUENTRO FRONTERAS EN ECOLOGIA Y EVOLUCION DARWIN 2009, ORGANIZADO POR EL INSTITUTO DE ECOLOGIA, EL EXPERTO EN BIOLOGIA COMPUTACIONAL EXPLICO QUE QUIENES AFIRMAN QUE EL HOMBRE Y EL CHIMPANCE SON IGUALES EN 99 POR CIENTO ES PORQUE SOLO EFECTUARON COMPARACIONES EN LA SECUENCIA BASICA DEL ADN Y NO PRESTARON ATENCION A LAS DUPLICACIONES SEGMENTALES (FRAGMENTOS DE ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO QUE SE REPITEN A LO LARGO DEL GENOMA). TOMAR EN CUENTA SOLO A LOS GENES SENCILLOS Y EXCLUIR A LOS DUPLICADOS EQUIVALE A TENER UNA PARTITURA Y CONCENTRARSE EN LAS NOTAS QUE CONFORMAN LA LINEA MELODICA, SIN ATENDER LAS QUE INTEGRAN EL ENTRAMADO ARMONICO; AUNQUE SE TRATE DE UNA MISMA PIEZA, ANALIZAR LA MELODIA O LA ARMONIA SIEMPRE ARROJA RESULTADOS DISTINTOS. AL RESPECTO, HAHN CITO A GEORGE E. P. BOX, QUIEN SOLIA DECIR QUE "NO HAY MODELOS VERDADEROS, SINO UTILES", Y A PARTIR DE ESTA REFLEXION, ANADIO QUE "AMBOS CALCULOS SON CORRECTOS; PUEDE USARSE UNO U OTRO, SEGUN LA PREGUNTA QUE SE DESEE RESPONDER". Y PARA HAHN LA PREGUNTA ES SENCILLA: ¨POR QUE EL HOMBRE ES TAN DIFERENTE DEL CHIMPANCE? DESDE UN PRINCIPIO, EL INVESTIGADOR Y SU EQUIPO CONSIDERARON QUE LA CLAVE SE HALLA EN LAS SECUENCIAS GENETICAS REPLICADAS QUE, AL SER ANALIZADAS, DEMOSTRARON SER LAS RESPONSABLES DE AQUELLO QUE NOS DISTINGUE DE LOS DEMAS ANIMALES. AL PONER BAJO LA LUPA EL GENOMA DE LOS SERES HUMANOS, SE DESCUBRIO QUE HABIA UNA DUPLICACION NOTABLE EN LOS GENES QUE INFLUYEN EN LAS FUNCIONES CEREBRALES. AL RESPECTO, HAHN INQUIRIO: "¨POR QUE NADIE HABIA NOTADO ESTO ANTES?". Y EL MISMO SENALO: "LO MAS PROBABLE ES QUE SI LO VIERAN, PERO QUE NO LO HAYAN NOTADO. A FIN DE CUENTAS, LA EVOLUCION ES MUCHO MAS QUE CAMBIOS NUCLEOTICOS SIMPLES". CUANDO EN 1871 CHARLES DARWIN PUBLICO "EL ORIGEN DEL HOMBRE", NO TARDARON EN APARECER CARICATURAS DEL NATURALISTA, DONDE SE LE REPRESENTABA CON UNA LARGA BARBA BLANCA, SU LIBRO BAJO EL BRAZO Y CON CUERPO DE CHIMPANCE. TODOS LOS DIBUJOS, FUESEN A TINTA O EN CARBONCILLO, ADEMAS DE SER UNA CRITICA DE QUIENES NEGABAN LAS TEORIAS EVOLUCIONISTAS, EXPRESABAN GRAFICAMENTE ALGO QUE ES EVIDENTE: NO ES LO MISMO UN SIMIO QUE UN SER HUMANO. ¨PERO COMO EXPLICAR ESTAS VARIANTES TAN OBVIAS SI HOMBRES Y CHIMPANCES COMPARTIAN EL MISMO ANCESTRO HACE APENAS SEIS MILLONES DE ANOS? HAHN ASEGURA QUE ESTO SE DEBE, EN BUENA MEDIDA, A LA GRAN CANTIDAD DE GENES QUE NUESTRA ESPECIE HA PERDIDO EN ESE PERIODO. "EN LA EVOLUCION, MENOS ES MAS", APUNTO. TRADICIONALMENTE, SE HABIA CREIDO QUE EL PROCESO DE TRANSFORMACION DEL HOMINIDO ANTIGUO EN EL HOMBRE MODERNO ES PRODUCTO DE LA SUSTITUCION DE NUCLEOTIDOS EN LAS SECUENCIAS CODIFICADAS DE PROTEINAS; EL PROBLEMA ES QUE ESTE PROCESO ES MUY LENTO EN LOS PRIMATES, LO QUE EXPLICA QUE, A NIVEL NUCLEOTICO, HUMANOS Y CHIMPANCES SEAN PRACTICAMENTE IDENTICOS, EXPLICO HAHN. SIN EMBARGO, LOS INVESTIGADORES DE LA UNIVERSIDAD DE INDIANA OBSERVARON QUE SI BIEN EL PROCESO ANTERIOR ES MUY TARDADO, EL FENOMENO DE GANANCIA Y PERDIDA DE GENES SE ENCUENTRA SUMAMENTE ACELERADO EN LOS PRIMATES, NO ASI EN LOS DEMAS MAMIFEROS, LO QUE EXPLICARIA SU ACELERADA EVOLUCION. UN GEN QUE CON SU DESAPARICION OTORGO AL SER HUMANO SUS CARACTERISTICAS ES EL DE LA MIOSINA. SU DESACTIVACION HIZO QUE NUESTROS MUSCULOS MASTICATORIOS DISMINUYERAN, EL CRANEO SE AGRANDARA Y SE PRODUJERA UNA ENCEFALIZACION ACELERADA. AL RESPECTO, LA REVISTA "NATURE" PUBLICO EN 2004 QUE "ESA MUTACION APARECIO APROXIMADAMENTE HACE 2.4 MILLONES DE ANOS, ANTES DE LA APARICION DEL TAMANO CORPORAL Y LA MIGRACION DEL 'HOMO'. ESTO REPRESENTA LA PRIMERA DISTINCION PROTEOMICA ENTRE HUMANOS Y CHIMPANCES". HAHN DETALLA LOS ESTUDIOS REALIZADOS POR SU EQUIPO DE INVESTIGACION PARA DETERMINAR CUANTO SE HA PERDIDO Y CUANTO SE HA GANADO EN GENES, POR LOS QUE CONCLUYERON QUE EL HOMBRE Y EL CHIMPANCE NO SON TAN PARECIDOS COMO SE CREIA.