Les ressources en eau et le changement climatique en Provence-Alpes-Côte d’Azur,

La region Provence-Alpes-Cote d’Azur est un territoire contraste d’un point de vue geographique et demographique. Ce contraste existe egalement en termes de disponibilite de la ressource en eau. Les differences de ressources, importantes au nord (Alpes du Sud) et limitees au sud (basse Provence) sont aggravees par l’existence, en zone mediterraneenne, d’une periode seche estivale. Ces facteurs determinent des etiages tres prononces pouvant aller jusqu’a des assecs sur de longues parties des talwegs. L’inegalite territoriale vis a-vis de la ressource en eau a engendre la realisation de nombreuses infrastructures de transfert de l’eau au cours du temps, suivant en cela les developpements economiques et demographiques de la region. Ces amenagements ont fortement reduit les inegalites territoriales d’acces a la ressource en eau et ont permis, grâce notamment aux stockages, de s’affranchir d’une partie des contraintes saisonnieres et geographiques. Mais lors des annees de forte secheresse (2003-2007), les tensions restent toutefois perceptibles et l’equilibre autour de la multiplicite des usages pourrait s’averer fragile dans un futur soumis au changement climatique. Les incertitudes sur l’evolution de la ressource en eau (quantite et qualite) sont tres grandes. Les fortes incertitudes sur les previsions des precipitations, la complexite des systemes hydrologiques, la forte pression humaine sur ces systemes et le manque de connaissances (surtout concernant le suivi instrumental des cours d’eau) rendent extremement difficile la modelisation de ces systemes, et donc l’evaluation de l’impact du changement sur la ressource future. Malgre tout, les resultats des travaux scientifiques sur la ressource en eau dans le futur montrent une trajectoire commune et coherente pour la region Provence-Alpes-Cote d’Azur. En considerant un scenario climatique median, les debits annuels moyens, la recharge des aquiferes, ou l’humidite du sol, seront probablement tous affectes par une diminution comprise entre 10 et 30 % vers 2050. Cette tendance devrait s’accentuer a la fin du siecle. La diminution des debits ne sera pas egalement repartie sur l’annee. Le printemps et l’ete seront plus particulierement touches, avec une diminution des debits qui pourrait atteindre 50 % dans certains secteurs en raison d’une secheresse estivale plus severe en intensite et en duree. La diminution du manteau neigeux, de plus de 50 % au-dessous de 1800 m, et sa fonte plus precoce viendront egalement renforcer les etiages estivaux et printaniers. Dans le contexte du changement climatique, les ressources en eau montrent donc une tendance generale a la baisse et avec un manque d’eau accru en ete. Ce ne sera pas sans consequence sur les usages et le partage de l’eau. A la lueur de ces resultats, comment apprehender des aujourd’hui la gestion de la ressource pour assurer un acces a tous dans le futur, en tenant compte a la fois des contraintes geographiques et culturelles specifiques a notre territoire regional, mais aussi des transformations economiques et demographiques potentielles ? Sachant aussi que les ecosystemes aquatiques ne devront pas etre ecartes des reflexions et des mesures d’adaptation qui en decouleront. En effet, une attention toute particuliere doit etre portee a la protection et la conservation de la biodiversite de ces ecosystemes deja fortement impactes par les activites humaines (prelevements, rejets, artificialisation des cours d’eau etc.). Il s’avere necessaire aujourd’hui d’integrer les enjeux de l’eau dans l’amenagement du territoire afin d’assurer une gestion durable de la ressource et des milieux aquatiques. Il s’agira a la fois d’optimiser l’equilibre entre les differents usages (energie, agriculture, eau potable) et entre utilisation des ressources locales et le recours au transfert d’eau, de preserver le bon etat des eaux et des milieux, mais aussi de favoriser l’innovation et les zones de sauvegarde de ressources strategiques. Une telle approche integree est deja mise en oeuvre par l’Assemblee pour une Gouvernance Operationnelle de la Ressource en eau et des Aquiferes (AGORA) de la Region Provence-Alpes-Cote d’Azur, avec pour objectif, entre autres, de favoriser simultanement une culture de l’eau et des pratiques partagees entre acteurs ainsi que des outils adaptes pour l’action. Nous n’avons pas traite dans ce document les problematiques liees aux aleas hydrologiques. Ces evenements meteorologiques extremes, pluies torrentielles, inondations, avalanches et mouvements de terrains imputables au role hydromecanique de l’eau, sont des phenomenes naturels potentiellement destructeurs, mais que nous n’avons pas rattaches ici a la ressource en eau. En effet, ces phenomenes sont plutot consideres a travers les risques qu’ils presentent pour une population donnee, c’est-a-dire par la probabilite de dommages occasionnes aux personnes et aux biens dans des situations d’occurrence aleatoire. De plus, il est encore aujourd’hui tres difficile de faire un lien entre alea hydrologique et changement climatique, les discussions a ce sujet restant ouvertes.