Características y desarrollo del acogimiento familiar en dos países con fuerte tradición de acogimiento residencial: España y Portugal* Characteristics and Development of Foster Care in Two Countries with a Strong Tradition of Residential Care: Spain and Portugal

Los procesos de acogimiento familiar que se producen en cada pais depen -den de factores historicos y culturales que dan lugar a grandes diferencias internacionales. A pesar de que las comparativas internacionales ofrecen un medio de intercambio de experiencias, lo que permite el aprendizaje mutuo y la transferencia de buenas practicas, a menudo encontramos enormes ba -rreras para su realizacion debido, entre otros factores, al limitado acceso a los datos sobre la practica de la proteccion infantil. Frente a estas limitaciones, este articulo ofrece una investigacion comparativa realizada en Espana y Portugal, cuyo objetivo ha sido la evaluacion del acogimiento familiar en dos paises donde la investigacion en el ambito de la proteccion infantil ha sido tradicionalmente desatendida. Sobre una muestra de 357 casos en Es -pana y 289 en Portugal, se realizo un estudio del perfil de caracteristicas de los ninos acogidos, las familias de origen y los acogedores, asi como de los procesos de acogida en ambos paises. La comparativa revelo importantes diferencias relacionadas con la mayor edad al inicio del acogimiento de los ninos en Espana; el perfil de los acogedores, con edades mas avanzadas, un bajo nivel educativo y llevando a cabo acogidas de mas de un nino simulta -neamente en Portugal. El estudio comparado nos ha permitido identificar areas que requieren mayor atencion en ambos paises, como la renovacion generacional del banco de acogedores en Portugal o la necesidad de acelerar los procesos de toma de decisiones para la entrada en acogimiento familiar en Espana. Se pretende que este articulo sirva de aliento para la recogida de datos y comparacion con otros paises iberoamericanos.