Victoria en los lagos Masurianos

Tras la inconcluyente batalla de Gumbinnen del 20 de agosto, el progreso del Primer Ejercito fue extremadamente lento, pues no cruzo el rio Angerapp hasta el dia 23. El languido avance ruso permitio que las fuerzas alemanas, ahora bajo el mando del equipo formado por Paul von Hindenburg y su energico jefe de Estado Mayor, Erich Ludendorff, aprovecharan la desarrollada red ferroviaria prusiana para desplazar el grueso del Octavo Ejercito contra Samsonov en el sudoeste. En una fecha tan tardia como el 25 de agosto, Rennenkampf informaba al general Yakov Grigorievich Zhilinski, comandante del Frente del Noroeste, que todo estaba relativamente tranquilo en su sector, por lo que podia permitirse una pausa. Para colmo, dadas las pesimas condiciones de las comunicaciones rusas, Zhilinski no disponia de una nocion clara de la situacion, por lo que no hizo nada por acelerar el avance del Primer Ejercito. Al dia siguiente de su impresionante victoria en Tannenberg, el mando aleman tomo la unica decision sensata: virar con el grueso de sus fuerzas contra Rennenkampf. El Estado Mayor General formulo el dia 31 de agosto el objetivo de forma resumida: “La primera tarea del Octavo Ejercito es expulsar al ejercito de Rennenkampf de Prusia Oriental”.