Fumer de l’« armoise » : quels usages pour quels risques ?

Introduction En France, les especes indigenes les plus frequentes d’armoise sont Artemisia vulgaris (armoise commune) et Artemisia absinthum (absinthe). Le centre d’addictovigilance a ete interroge sur les risques lies a l’utilisation d’armoise commune fumee. Cette question originale est l’occasion de faire le point sur cet usage. Methode Une revue de la litterature sur Medline et des donnees sur Internet, incluant les forums d’usagers est realisee, concernant les plantes, leurs composes, les risques toxiques et l’usage recreatif. Resultat Les feuilles et sommites fleuries d’ A. vulgaris sont librement disponibles en officine et utilisees traditionnellement par voie orale comme tonique, febrifuge, antispasmodique, stomachique, vermifuge ou dans les perturbations du cycle menstruel. En medecine chinoise, employees sous forme de « moxas » (bâtonnets a bruler), les feuilles d’armoise sont une alternative a l’acupuncture. Autrefois fumee par les Amerindiens dans les calumets de la paix, A. vulgaris est fumee de facon marginale, notamment au Mexique en substitut du tabac et du cannabis. Sur les forums communautaires, les usagers qui fument de l’armoise ( A. vulgaris essentiellement, A. absinthum semble moins utilisee ainsi) rapportent un apaisement qui dure 30 a 60 minutes. D’autres effets recherches consistent en une modification des reves, plus vivants et colores surtout lors de la combinaison de tisanes et d’inhalation. La thuyone a ete impliquee dans les troubles neurologiques lies a l’absinthisme au debut du XX e siecle et plusieurs etudes etablissent le role preponderant de l’ethanol et du methanol. Toutefois, sous forme inhalee, une partie des effets relates pourrait s’expliquer par une action antagoniste des recepteurs GABA-A. Discussion A. vulgaris est connue en phytotherapie. L’utilisation par voie inhalee peut relever d’une medecine parallele ou de la recherche d’effets psychoactifs dont les mecanismes d’action, la prevalence et les risques (outre ceux lies a l’inhalation de produits de combustion) restent encore a etablir.