The economic legacy of divorce and separation for women in old age.

Although progress has been made over the last 20 years, the burden of a low income in old age is still carried by unattached women. Few researchers, however, have examined exactly where the burden of poverty falls within the category of unattached older women or what the nature of this poverty is. Like any other group of older Canadians, unattached women are not a homogeneous population. The category of unattached includes the separated, divorced, widowed, and ever single, all of whom face different circumstances in old age because of differences over the life course. Using Survey of Labour and Income Dynamics (SLID) data, we examine income and sources of income from 1993 to 1999 to identify differences among these groups. The findings indicate that the separated and divorced are the poorest of all older unattached women in Canada. A key source of the difference is the differential growth in private pension incomes. Bien que les choses se soient ameliorees depuis 20 ans, les femmes âgees seules a faible revenu continuent d'etre affligees par le fardeau de la pauvrete. Pourtant, peu de chercheurs se sont attaches a savoir qui, parmi les femmes âgees seules, supportent ce fardeau et quelle est la nature de cette pauvrete. Comme les autres groupes d'aines canadiens, les femmes seules ne forment pas une population homogene. La categorie des femmes « seules » comprend les femmes separees, divorcees, veuves et celles qui n'ont jamais ete mariees, et qui toutes font face a des situations differentes au moment de la vieillesse parce qu'elles n'ont pas eu le meme trace de vie. Pour cerner les differences entre ces groupes, nous avons utilise les donnees de l'EDTR pour examiner les revenus et sources de revenu entre 1993 et 1999. Selon nos conclusions, les femmes separees et divorcees sont les plus demunies de toutes les ainees canadiennes seules. Ce fait est imputable en large part a la croissance differentielle des revenus de retraite complementaire.