La pathologie carotidienne du diabétique

La prevalence de l'atherome carotidien est augmentee dans le diabete, surtout chez le diabetique non insulino-dependant. Les infarctus cerebraux qui peuvent en resulter sont responsables d'une morbidite et d'une mortalite cerebro-vasculaire et coronaire, accrues. Les stenoses de l'artere carotide cervicale (SC) n'expliquent qu'une partie des accidents ischemiques survenant dans son territoire. Les lesions atheromateuses de la carotide intra-crânienne et les embols venant du coeur ou de la crosse de l'aorte en sont les autres causes. Le diabetologue est surtout confronte aux problemes du depistage des SC asymptomatiques chez des patients a haut risque vasculaire. L'echo-doppler est l'examen de choix pour explorer ces lesions. D'autres techniques non invasives (doppler trans-crânien, angiographie par resonance magnetique, angio-scanner spirale) pourraient remplacer, dans un futur proche, l'angiographie par voie arterielle pour l'evaluation pre-operatoire d'une SC. Nous avons explore par echo-doppler couleur 74 diabetiques a risque vasculaire eleve, âges de 41 a 65 ans et asymptomatiques sur le plan vasculaire. L'epaisseur intima-media etait ≥ 1 mm dans 17 cas (23 %). La prevalence des plaques sans SC, celle des SC < 60 % et celle des SC ≥ 60 % etait respectivement de 17,5 % (n = 13); 13,5 % (n = 10) et 8 % (n = 6). La recherche d'une ischemie myocardique silencieuse etait positive chez 7 des 28 patients (25 %) qui avaient une SC et/ou une stenose des arteres des membres inferieurs, alors qu'elle etait negative chez tous les 46 autres patients qui avaient soit des arteres normales, soit une epaisseur intima-media ≥ 1 mm et/ou des plaques sans stenose. Les SC ≥ 60 % ont ete operees par endarterectomie, en raison d'une progression a 80 % apres 6 mois de traitement anti-agregant plaquettaire. Les anomalies carotidiennes moins severes ont peu progresse au bout de 2 ans de surveillance. Habituellement, les indications du traitement medical (anti-agregants et suppression des facteurs de risque) et/ou chirurgical des SC symptomatiques ou asymptomatiques sont les memes chez les diabetiques que dans la population generale. Les benefices a long terme de ces mesures chez le diabetique ne sont pas connus, de meme que l'effet propre du bon controle du diabete sur la progression de l'atherome des carotides.