Nature, cities, people: An exploration of Aboriginal perspectives

While a tremendous amount of research has focused on the relationships between Aboriginal peoples and the natural environment, almost no attention has been paid to the importance of nature for Aboriginal people living in cities. Our exploratory research looks at the importance of nature for Aboriginal people living in Ottawa. Preliminary findings indicate that nature does play a very important role in their lives, and that reciprocal relationships with nature are practiced in a variety of ways. In addition, despite the fact that the people we spoke with tend to see the city as an artificial, human-constructed environment, various aspects of nature can be experienced in the city, something that blurs the conceptual dichotomy between these two spheres. Rather than attempting to provide definitive answers, we highlight the need for further research on the varied connections between Aboriginal people and nature in Canada's cities. Resume La nature, les villes, les peuples : des perspectives autochtones sous etude Si de nombreux travaux de recherche s'interessent aux relations que les peuples autochtones nouent avec l'environnement naturel, peu d'attention a ete accordee jusqu'a maintenant a l'importance que revet la nature pour les Autochtones vivant dans les villes. Cette recherche exploratoire analyse l'importance que revet la nature pour les Autochtones vivant a Ottawa. Les resultats preliminaires montrent, d'une part, combien la nature joue en effet un role tres important dans leur vie et, d'autre part, qu'ils entretiennent de diverses manieres des relations reciproques avec la nature. Qui plus est, bien que les personnes avec qui nous nous sommes entretenus soient plutot enclines a concevoir la ville comme un environnement artificiel construit par l'humain, la ville permet neanmoins d'explorer les diverses facettes de la nature. Il en ressort que la dichotomie conceptuelle entre ces deux milieux tend a s'estomper. Au lieu d'etablir des conclusions, nous faisons valoir l'importance de poursuivre des recherches sur les liens diversifies que les peuples autochtones tissent avec la nature dans les villes du Canada.